La Agencia Espacial Europea comunicó a la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (Conae), su par argentina, que eligió la ciudad mendocina de Malargüe para emplazar una estación de apoyo a misiones interplanetarias, indicaron ayer la Conae y la Cancillería.
“La Agencia nos comunicó que Malargüe, distante unos 420 kilómetros al sur de la ciudad de Mendoza, fue el lugar elegido para instalar su antena de 35 metros de diámetro y 40 de altura, de unas 60 toneladas, para el seguimiento de las misiones robóticas a Venus y Marte”, dijo Félix Menicocci, secretario general de Conae.
“Esta será la tercera estación terrena del programa Espacio Profundo, que cuenta con dos antenas receptoras de 35 metros ubicadas en Cebreros, España, y en New Norcia, Australia, como la que se instalará en unos dos años en Argentina”, informó Menicocci.
Esas plantas en Europa a su vez forman parte de la red Estrak, de la ESA, junto con otras antenas de para dar apoyo a las misiones de exploración.
En estas misiones interplanetarias no tripuladas, la agencia europea espacial envía satélites a varios planetas y asteroides. “Necesitaban un lugar especial al que la información recolectada por las sondas llegara limpia y decidieron emplazar la antena en una propiedad privada de Malargüe, que el dueño cede a la Municipalidad, que a su vez la da en comodato por 50 años a la Conae”, precisó.
Menicocci comentó que “la antena está bastante automatizada y el país tendrá acceso a su uso en un porcentaje de tiempo, por lo cual la Conae va a hacer un llamado a los científicos argentinos para conocer sus requerimientos para investigar”.
“Que hayan elegido a Argentina tiene que ver con el desarrollo de toda la actividad espacial y es un reconocimiento a la capacidad local”, reivindicó Menicocci.
La agencia europea −que tiene su sede en París y dispone de centros en el resto de la UE− desarrolla un programa de exploración mediante las misiones Rosetta, Venus Express y Mars Express y Espacio Profundo, que va más allá del sistema solar.
Por su parte, el astrónomo Marcos Machado, de Conae, contó que “la misión robótica Rosetta llegará en 2014 al asteroide Churyumov-Gerasimenko, buscando información del origen del espacio y los planetas”.
La misión lleva el nombre de la piedra que es parte de los elementos primigenios del sistema solar, unos cinco mil millones de años atrás.
Los otros emprendimientos “son expediciones robóticas de aproximación a Venus y Marte, los dos planetas más próximos a la Tierra tanto en cercanía física como en parecido”, señaló Machado.
