Descubren un centenar de especies en Vietnam

Una salamanquesa con piel moteada y una rana dentada que come aves figuran entre 163 nuevas especies descubiertas el año pasado en la región del río Mekong en el sudeste de Asia, informó ayer la Fundación Mundial para la Naturaleza (WWF por sus siglas en inglés).

La organización ambientalista dijo que los científicos descubrieron un centenar de plantas, 28 tipos de peces, 18 reptiles, 14 anfibios, dos mamíferos y una especie de ave en la región.

El hallazgo fue agregado a 1.000 nuevas especies que han sido catalogadas desde 1997 hasta el 2007, indicó el grupo.

"Después de mil años de estar ocultas, esas especies finalmente son conocidas, y claramente hay muchas a la espera de ser descubiertas", destacó Stuart Chapman, director del programa de la WWF en el Gran Mekong.

Los investigadores advirtieron que los efectos del cambio climático, incluyendo las sequías y las inundaciones, amenazan la diversidad del hábitat que mantiene esas especies, amenazas que se suman a la caza y la contaminación que provoca la destrucción del ecosistema.

"Algunos animales podrán adaptarse al cambio climático, pero muchos otros no debido a sus ya restringidos ecosistemas", aseguró.

Animales raros. La rana Limnonecter megastomias, descubierta en Tailandia, se alimenta de pájaros e insectos y utiliza sus dos pequeños colmillos como armas durante los combates contra otros machos durante la época de apareamiento. En el norte de Vietnam, además, fue hallado un lagarto con piel como la del leopardo y ojos anaranjados de gato, una serpiente con piel a rayas, y un pájaro que no vuela, sino que prefiere caminar.

Por otra parte, en Cat Ba, norte de Vietnam, fue hallado un geco o salamanquesa Goniusaurus catbaensis con grandes ojos gatunos de color naranja y piel a rayas.

La región de 4.350 kilómetros a lo largo del río se extiende desde el sudoeste de China por Vietnam, Laos, Camboya, Tailandia y Myanmar. Los autores del estudio aseveran que la apertura de algunas zonas del Sudeste Asiático, que llevan décadas de conflictos, está enriqueciendo la labor científica. l (AP)