A 20 años del tsunami: la Navidad volvió a las playas del oceáno Índico

El día después de Navidad se convirtió en una fecha de luto para varios países del sudeste asiático. Este jueves, se cumplen veinte años de la mayor catástrofe natural del siglo XXI: el tsunami del 26 de diciembre de 2004, desencadenado por un terremoto submarino de magnitud 9,1, que dejó más de 220000 muertos repartidos en 14 países del mundo. Dos décadas después, las playas paradisíacas volvieron a estar llenas de turistas.

Entre las víctimas mortales del evento, se contaron unos 2000 extranjeros que pasaban las fiestas en Tailandia. Según un informe publicado en 2006 por la Coalición para la Evaluación del Tsunami (formada con la colaboración de 50 agencias internacionales), los mayores daños a largo plazo de la tragedia se sintieron en el turismo de Tailanda y Maldivas, ante la pérdida de infraestructura (hubo 13000 millones de euros de daños materiales) y el temor a una catástrofe.

Sin embargo, en esta Navidad, miles de turistas celebraron en la larga hilera de complejos hoteleros en Khao Lak, ubicados en las playas paradisíacas del mar de Andamán. El lugar, uno de los más afectados por las olas de hasta 50 metros de altura, está totalmente reconstruido y casi sin huellas del desastre.

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Casi todos los países afectados por el tsunami desarrollaron nuevos sistemas de alerta temprana. Tailandia instaló dos nuevas estaciones (una en 2006, a unos 965 kilómetros de Phuket, y otra en 2017, a unos 340 kilómetros de la misma localidad), mientras que Malasia desplegó 83 sirenas en todo el país, que se activan junto con el servicio de mensajes SMS y alertas en los medios cuando se identifica una amenaza.

Por otra parte, en Indonesia, sobre todo en la ciudad costera de Banda Aceh, denuncian que el gobierno no hizo lo suficiente para minimizar los riesgos. "Algunas escuelas están ubicadas muy cerca del mar, pero la preparación para desastres está completamente ausente, no sólo en sus planes de estudio, sino incluso en sus actividades extracurriculares", afirmó en declaraciones al medio BenarNews Irma Lisa, residente de una comunidad que perdió al 90 por ciento de sus residentes en la tragedia. Esa zona del país fue alcanzado por olas que se desplazaban a casi 800 kilómetros, apenas veinte minutos del comienzo del seísmo, impidiendo que las personas pudieran alcanzar algún refugio.

El responsable del PDC (Centro de Desastres del Pacífico) aseguró que los avances en los sistemas de alerta temprana se dieron gracias al desarrollo de las telecomunicaciones. En 2004, la alerta fue enviada a través de un fax, que llegó a una oficina cerrada por Boxing Day, la festividad inglesa del 26 de diciembre, celebrada por algunas excolonias como Maldivas.

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Reconstrucciones del tsunami

La catástrofe fue representada en el cine en varias oportunidades. La más conocida es la película “Lo imposible”, dirigida por el español Juan Antonio Bayona (encargado reciente del filme “La sociedad de la nieve”, sobre la tragedia de los Andes). Esta mega producción, protagonizada por Ewan McGregor, Naomi Watts y un muy joven Tom Holland, retoma la historia real de una familia española que sobrevivió al tsunami.

Por otro lado, Clint Eastwood también incluyó este evento en el filme “Hereafter” (2010), que explora las cuestiones existenciales de la mortalidad humana y la conexión con el más allá a través de tres historias paralelas. Una de ellas se centra en una periodista francesa que casi pierde la vida en la catástrofe.

Si bien hay varios documentales sobre el caso, hay dos que se destacan. El primero es “Songs of the Sea” (2009) del director australiano Tom Zubrycki, que se enfoca en las experiencias de sobrevivientes en la ciudad de Galle, en la costa de Sri Lanka. Otro es “80 Olas" (2010), sobre la reconstrucción de Banda Aceh en Indonesia.