En el partido ya estudian cómo se haría un cambio de candidato

¿Qué sucede si un candidato a la presidencia de Estados Unidos renuncia antes de la elección? En caso de que un candidato se vea imposibilitado de continuar la carrera, la Constitución estadounidense no tiene nada previsto. Hay que buscar, pues, en los reglamentos internos de los partidos para encontrar una respuesta.

En el Partido Demócrata, el artículo 2, sección 7 de sus estatutos prevé que "en caso de vacante en la fórmula presidencial, debe ser convocada una reunión especial a pedido del presidente" del partido. El escenario sería comparable entre los republicanos. En esa reunión del comité nacional demócrata se deberá tomar una decisión por mayoría de los presentes. Pero no existe ningún marco preciso para orientar la decisión.

Los expertos manejan tres nombres: el candidato a la vicepresidencia, Tim Kaine, el demócrata que obtuvo más votos en las primarias después de Clinton, Bernie Sanders, y el actual vicepresidente, Joe Biden. De hecho, explica a AFP David Lublin, profesor en la American University de Washington, "podrían elegir a cualquiera" que satisfaga los criterios para convertirse en presidente. "Estamos en territorio desconocido", admite. Según él, las opciones más lógicas serían Tim Kaine, seguido de Bernie Sanders, y Joe Biden, muy popular en el partido. Jeanne Zaino, experta del Iowa College en el estado de Nueva York, ubica en primer lugar a Bernie Sanders, a pesar de que es controvertido dentro del partido, y luego a Tim Kaine.

"Los partidos mantuvieron intencionalmente la vaguedad" sobre el procedimiento a seguir "para no atarse las manos" y correr el riesgo de tener un candidato que no les convenga, dijo Zaino a AFP. Pero primero sería necesario que Hillary Clinton renuncie a su candidatura, y los expertos no creen en absoluto en esa eventualidad.

"Es difícil imaginar que lo haga voluntariamente", estima Lublin, quien destaca que por el momento su neumonía es fácilmente tratable. Y según él, el proceso de designación de un nuevo candidato es tan largo y fastidioso que el partido ciertamente no buscará forzar las cosas. "Esta fue una temporada electoral tan loca que no me sorprendería que pueda pasar cualquier cosa, pero no eso", afirma Jeanne Zaino. "A menos que su salud esté mucho peor de lo que se nos ha hecho creer".

Eso es precisamente lo que quieren creer los inclinados por las teorías conspirativas de todos los pelajes: tras el malestar de Hillary Clinton el domingo durante la conmemoración de los atentados del 11 de Septiembre en Nueva York, y el anuncio de que hacía dos días padecía una neumonía, difundieron sus teorías sin prueba alguna en Twitter, haciendo referencia a la demencia, el Alzheimer, el Parkinson, etc.

En la historia reciente de Estados Unidos se registró un solo caso de abandono durante una campaña presidencial: el senador Thomas Eagleton (1929-2007), candidato a la vicepresidencia por un breve período con George McGovern en 1972. Arrojó la toalla después de que se revelara que sufría una depresión.