Un viaje sanador a Italia para cicatrizar las heridas del pasado

Cuando Liam Neeson se sienta con un guión, por lo general sabe después de las primeras cinco páginas si quiere hacerlo o no. Lo llama su prueba de la “taza de té”: si se siente impulsado a levantarse para prepararla, no es una buena señal. Pero el actor fue incapaz de separarse de “Una villa en la Toscana”, de James D’Arcy, sobre un artista y su hijo distanciado que se reúnen para vender la casa de la familia en Italia. El film se estrena hoy en Rosario.

La película, estrenada originalmente en 2020, comienza cuando un artista londinense, frustrado por su parálisis creativa, (Neeson) regresa a Italia con su hijo (Micheál Richardson) para vender la casa que heredaron de su difunta esposa ubicada en la Toscana. Pero ninguno de los dos esperaba encontrar la villa en tan mal estado. Mientras padre e hijo restauran la casa, se abre paso la posibilidad de reparar su relación en el proceso.

La villa, rodeada de las colinas de la región de Italia, está llena de recuerdos, ha estado casi desierta desde la muerte de la mujer y caído en el total abandono. El tema del duelo tocó la fibra más sensible de Neeson, quien perdió a su esposa, la actriz Natasha Richardson, tras un accidente de esquí en 2009 cuando su hijo tenía 14 años.

“Me asustaba un poco, pero ciertamente supe que tenía que hacerlo”, dijo Neeson. También se le ocurrió otra cosa: ¿Qué pasaba si su hijo, Micheál Richardson, interpretaba al hijo en el filme? D’Arcy, quien escribió el guión e iba a dirigirlo, se reunió con él y unas horas después lo llamó y le dijo, “creo que va a funcionar”.

Padre e hijo ya habían trabajado juntos. Técnicamente su primera aparición fue en la secuela de “Al diablo con las noticias 2”, donde Richardson formaba parte del equipo de producción de Neeson en History Channel. También habían hecho ya de padre e hijo, en la película de 2019 “Venganza”, para la cual Richardson insistió en audicionar. Pero esta vez era diferente, mucho más personal.

Richardson, quien se cambió el apellido hace unos años en honor a su difunta madre, decidió seguir los pasos profesionales de su familia. Por el lado de su progenitora, es una dinastía que se remonta a los años 1700. Pero no quería apoyarse en el apellido. Después de “Venganza” se dijo a sí mismo que haría las cosas por su cuenta, separado de su padre.

El tema del duelo movilizó a Neeson, quien perdió a su esposa, la actriz Natasha Richardson, en un accidente en 2009 El tema del duelo movilizó a Neeson, quien perdió a su esposa, la actriz Natasha Richardson, en un accidente en 2009

Entonces llegó “Una villa en la Toscana” y los paralelismos eran demasiado sorprendentes como para ignorarlo. “Parecía que mi mamá hubiese intervino en ella”, dijo Richardson. Nuevamente insistió en hacer una audición. Y pronto ambos estaban en Toscana filmando la comedia dramática.

Con Natasha en sus mentes, Richardson, quien nació en Irlanda y creció en Nueva York, no fue lo que uno llamaría un “niño de set”, pero de vez en cuando visitaba los ensayos y rodajes de sus padres para obras teatrales y películas. Recuerda haber ido a los ensayos de su madre en Broadway para “Cabaret” y “Un tranvía llamado deseo”, y a la filmación de su padre de “Star Wars: Episodio I. La amenaza fantasma”.

A Neeson le gusta contar cómo su hijo de entonces 2 años, que aún no había visto una película de “Star Wars”, corrió a darle un gran abrazo a R2-D2. Pero actuar no era algo inevitable, aunque siempre fue parte de su vida. Solo en los últimos dos años se lo ha tomado con seriedad.

Neeson y Micheál encarnan a un padre y su hijo.

Neeson lo ha apoyado, pero también le puso una regla para el set. “Le dije, «Mira, Micheál, en el set sólo hay cabida para un director, y ese es James D’Arcy»”, dijo Neeson. “«Si quieres hablar de cualquier cosa que tenga que ver con el proceso de actuación o lo que sea, hagámoslo cuando hayamos terminado cada día de trabajo. En el set eres sólo otro actor para mí y te voy a tratar igual que a los demás»”, agregó.

Aun así, no pudo evitar escuchar disimuladamente algunas sesiones de D’Arcy con Richardson. Estaba orgulloso de su hijo por tomarse los apuntes del director de buen grado. Además, dijo Neeson, “eran apuntes con los que yo estaba de acuerdo”.

James D’Arcy es conocido por su faceta actoral en películas como “Master and Commander: Al otro lado del mundo” o “Dunkerque”. Además de las actuaciones de Neeson, nominado al Oscar en 1993 por su papel en “La lista de Schindler”, y de su hijo Micheál Richardson (“Venganza bajo cero”), también aparecen Valeria Bilello, de la serie “Sense8”, y Lindsay Duncan, a quien se la vio en “Le Week-End” y “Una cuestión de tiempo”.

Me asustaba un poco, pero supe que tenía que hacerlo”, dijo Neeson. El actor sugirió que participe su propio hijo Me asustaba un poco, pero supe que tenía que hacerlo”, dijo Neeson. El actor sugirió que participe su propio hijo

Natasha Richardson estuvo en sus mentes durante la filmación, pero de distintas maneras. A veces en una mariposa revoloteando por el set. Otras, escarbando emociones difíciles para una escena desafiante. “A veces duele y el dolor es demasiado grande y tu mente puede ponerse en piloto automático y te distancias porque duele. Eso es esencialmente lo que hizo (mi personaje de) Jack. El no podía recordar muchas cosas”, dijo Richardson.

“La moraleja para mí es que nadie sabe cómo vivir un duelo, pero la mejor manera de hacerlo es llevando a tus seres amados contigo, no bloqueándolos. Y honrarlos y hacer cosas en tu vida diaria de las que ellos se sentirían orgullosos”, añadió.

Ambos esperan que la película le proporcione a la gente algo de alegría y un escape a un lugar pintoresco. Aunque luce idílico en la pantalla, Neeson dijo que de hecho llovió a cántaros la mayor parte de las cuatro semanas y media que pasaron allá. “Pudimos haber estado en Belfast”, dijo. “Pero los dioses de la película vinieron a nuestro auxilio y los últimos pocos días tuvimos un sol radiante en Toscana. Pudimos ver por qué Miguel Angel, Leonardo y todos los grandes pintores renacentistas se enamoraron de ella, porque de verdad fue como una experiencia religiosa estar en esa geografía y en ese clima”, finalizó.