Terapia con botox podría curar el asma

Científicos en Australia afirman que el botox, la toxina botulínica tipo A que se usa para "estirar" las arrugas y las líneas faciales relajando los músculos, podría ser un tratamiento beneficioso para pacientes asmáticos.

Los investigadores del Centro Médico de la Universidad de Monash, en Melbourne, creen que la sustancia puede contrarrestar los espasmos musculares que la enfermedad parece provocar en la laringe, lo que, eventualmente, podrá ayudar al paciente a mejorar los síntomas de la enfermedad.

Esa afección crónica se caracteriza por ataques recurrentes con dificultades para respirar. Y la severidad y la frecuencia del trastorno varía de una persona a otra.

Durante un ataque de asma, el recubrimiento de los conductos bronquiales se inflama y causa un estrechamiento en las vías aéreas, lo cual reduce el flujo de aire que entra y sale de los pulmones.

Pero como explica Phil Bardin, director del Centro para Medicina Respiratoria y del Sueño del Centro Médico Monash, quien dirige el proyecto, estudios llevados a cabo en la universidad muestran que la mitad de los pacientes que sufren asma severa no sólo presentan problemas en los pulmones, sino también en la laringe.

El problema, dice el investigador, es similar a la disfonía, un trastorno de la voz que impide producir sonidos y que suele tratarse exitosamente con botox.

"Esperamos que este tratamiento mejore la calidad de vida de los pacientes, lo cual creemos que se puede lograr con un mejor control del asma severa", afirmó Bardin.

El científico cree que lo que ocurre es que la laringe se cierra en lugar de abrirse, impidiendo el paso del aire y esto puede confundirse con el asma que ocurre en los pulmones.

El estudio de la universidad, en el que se tomaron escáneres de pacientes con ataques de asma, reveló que la laringe de los enfermos más graves a menudo entra en un espasmo. Esto explicaría por qué los tratamientos tradicionales no son efectivos para algunos pacientes, según Bardin.

Por eso, ahora planean investigar si el botox puede ayudar a relajar los músculos en la laringe para que la entrada y salida del aire pueda ser coordinada con la respiración pulmonar.

El estudio preliminar incluirá a 30 pacientes a los cuales se inyectará botox en un músculo de la laringe con ayuda de un escáner de tomografía computarizada.

Tal como explica Peter Holmes, quien también participa en la investigación, "ésta es la primera vez que se lleva a cabo en el mundo un enfoque tan novedoso para un problema tan difícil".

Los investigadores creen que una sola dosis de botox podría ser suficiente para evitar los espasmos y permitir que la laringe recupere su función normal.

Se espera que el ensayo para probar sus efectos en el asma de laringe comience en Melbourne en los próximos meses.