Fatal avalancha en Francia

Una tremenda avalancha registrada en el Mont Blanc mató ayer a nueve alpinistas, en el peor siniestro de este tipo que se recuerda en años en los Alpes franceses. Otras 15 personas sufrieron heridas leves.

Entre las víctimas mortales hay dos españoles, tres alemanes, tres británicos y un suizo. El accidente ocurrió a unos 4.000 metros de altura, en el Monte Maldito, uno de los accesos al Mont Blanc, que con 4.810 metros es la cumbre más alta de los Alpes.

Como posible causa del alud, el prefecto Philippe de Rumigny mencionó una placa de hielo de 40 centímetros de espesor, que se quebró y desencadenó la avalancha. Lo que se desconoce es si el alud lo desató uno de los alpinistas o hubo otra causa.

Según el estado actual de las investigaciones, los alpinistas habían pasado la noche en un refugio de montaña a 3.600 metros de altura y habían proseguido su escalada a primeras horas de la mañana, cuando fueron sepultados por una masa de nieve.

La gendarmería de alta montaña de Chamonix afirmó que a las 3,30, unas tres horas después de iniciado el ascenso, uno de los heridos consiguió alertar a los servicios de rescate, tras lo cual las autoridades pusieron en marcha un amplio dispositivo.

La gendarmería peinó el lugar del accidente con perros mientras dos helicopteros lo hacían desde el aire. También participaron en las tareas de búsqueda un gran número de voluntarios.

La avalancha arrastró al menos a dos grupos internacionales de montañeros compuestos por un total de unas 20 personas.

El ministro del Interior francés, Manuel Vallas, se trasladó de inmediato a Chamonix y sobrevoló la zona de la catástrofe. Asimismo anunció una investigación del hecho.

"Ningún pronóstico meteorológico alertó de un riesgo elevado de avalancha", dijo el alcalde de Chamonix, Eric Fournier, según recogieron medios franceses. Según el servicio meteorológico Météo France, en la zona había fuertes vientos cuando se produjo el alud.

La tragedia tiene lugar al comienzo de la temporada turística. Es poco común que ocurran avalanchas en verano (boreal), dicen los expertos. l (DPA)