Arqueólogos británicos descubrieron otro monumento circular cerca del aún misterioso centro
ceremonial megalítico de Stonehenge, en
Wiltshire, Inglaterra, a unos 160 kilómetros al sudoeste de Londres. Según los científicos,
“se trata de uno de los hallazgos más emocionantes de los últimos 50 años”.
Un grupo de científicos europeos que inspeccionaba el área cercana a
Stonehenge anunció ayer haber hallado los cimientos de una segunda estructura circular a unos 900
metros del famoso monumento inglés.
Ese segundo monumento ceremonial está situado al noroeste de los
monolitos que componen el Stonehenge.
El descubrimiento –llevado a cabo con imágenes de radar que expone
restos arqueológicos enterrados– consiste de una zanja circular que rodea a un círculo más
pequeño de fosas profundas de cerca de un metro de ancho.
Los investigadores que llevan a cabo un estudio multimillonario del
sitio creen que en las fosas había postes de madera formando el círculo.
Los restos fueron descubiertos sólo dos semanas después de que diera
comienzo un proyecto de tres años para trazar el mapa del área circundante a Stonehenge.
“Increíble”. Los arqueólogos británicos, austríacos, alemanes, noruegos y suecos que
realizaron el descubrimiento calificaron este hallazgo de “increíble”.
Vince Gaffney, de la Universidad de Birmingham, en Inglaterra, afirmó
que este nuevo monumento “cambiará la perspectiva del paisaje que rodea a Stonehenge”.
Al igual que Stonehenge, el propósito de la estructura es un misterio.
Pero es uno de un número creciente de descubrimientos en el lugar, algo que a juicio de los
expertos contribuye a demostrar que Stonehenge era mucho más que un grupo de bloques de piedra en
un terreno llano.
“En su época, Stonehenge era el núcleo del mayor centro ceremonial
de Europa”, afirmó el arqueólogo Tim Darvill, quien contribuyó a una reciente excavación en
Stonehenge pero que no participó en el nuevo descubrimiento.
Agregó que “el hallazgo realmente demuestra todo lo que hay que
aprender todavía y lo extenso que era el sitio”.
Los cimientos –un círculo de hoyos que rodean un cúmulo de pozos
profundos– miran en dirección de Stonehenge, según un proyecto encabezado por el profesor
Gaffney, quien calificó el hallazgo de “excepcional”.
“Es una estructura de madera equivalente a Stonehenge”, dijo
a la BBC.
El nuevo henge –una palabra que en inglés significa monumento
circular del Neolítico y la Edad de Bronce– está situado cerca del famoso complejo de
Stonehenge, un sitio ceremonial formado por enormes bloques de piedra distribuidos en anillos
concéntricos.
“Las imágenes del hallazgo muestran que este cuenta con dos
entradas, en sus caras noreste y suroeste, y dentro del círculo se encuentra un túmulo funerario
que apareció mucho más tarde”, explicó el profesor Gaffney. No está claro qué tipo de
ceremonias se efectuaban allí. Se suma a un creciente complejo de tumbas y estructuras neolíticas
misteriosas en el área.
El equivalente más exacto es probablemente la cercana Woodhenge, un
monumento que en el pasado estuvo compuesto por seis anillos de postes de madera en un terraplén.
Las excavaciones efectuadas allí en los años 70 hallaron los restos de
un niño cuyo cráneo dividido había sido enterrado en el centro del círculo, lo que sugiere la
posibilidad de un sacrificio humano.
El año pasado los investigadores anunciaron el descubrimiento de un
pequeño círculo de piedras en las riberas del cercano río Avon.
Los expertos conjeturaron que el Bluehenge, así llamado porque estaba
conformado por piedras azules, podría haber servido como punto de partida de una caminata
procesional que comenzaba en el río y concluía en Stonehenge.
El monumento estaba formado por un círculo de fosas con postes de madera
rodeado de una zanja. “Parece que contaba con una especie de zanja enorme, pero ésta estaba
formada de varias excavaciones separadas y no de una sola trinchera recta”, dijo el
investigador.
“Cuando lo observamos más cercanamente nos dimos cuenta de que
contaba con un anillo de fosas de cerca de un metro de ancho ubicadas a la orilla del
círculo”, agregó. “Al mirarlo con ojos de arqueólogo lo que piensas es que se trata de
un monumento henge, pero es el equivalente de madera de Stonehenge”, abundó. Los arqueólogos
creen que el monumento data de la misma época cuando Stonehenge estaba emergiendo en su forma más
compleja.
Según Gaffney, el nuevo henge “es el primer monumento ceremonial
que se encuentra en la zona en los pasados 50 años”.
“Es realmente muy interesante y excepcional porque nos está dando
una perspectiva distinta de este lugar”.
“Lo que presumíamos es que todo alrededor de Stonehenge era un
terreno vacío, pero ahora descubrimos junto a éste un importante monumento ceremonial”,
concluyó el profesor Vince Gaffney. l
