El Papa Francisco inició ayer una visita a Bolivia, una de las naciones más empobrecidas de América del Sur, con elogios a los “pasos importantes” en favor de la inclusión social y el medioambiente, pero también con llamados al diálogo y la unidad.
En la misma línea de sus mensajes en Ecuador, desde donde llegó a bordo de un avión de la línea de bandera BoA (Boliviana de Aviación), el pontífice hizo además renovados votos por la familia y los jóvenes.
El pontífice fue recibido en el aeropuerto de El Alto, a 4.100 metros de altitud, por el presidente Evo Morales, quien le entregó una chuspa, una pequeña bolsa de tejido andino usada para guardar hojas de coca.
“Recibimos con los brazos y el corazón abierto al Papa de los pobres”, dijo Morales en la ceremonia de bienvenida.
De buen semblante a pesar de la altura y el frío invernal, el pontífice saludó a niños vestidos con ropa típica de las regiones bolivianas, uno de los cuales, vestido de machetero, se tomó una selfie con Francisco. También recibió regalos de autoridades locales.
El Papa recorrió un callejón de adobes hechos con sal del boliviano salar de Uyuni, el mayor desierto de sal del mundo, adornado por la flor de la quinua, antes de dirigir un mensaje desde un altar, que es una réplica de la iglesia de Laja, donde fue fundada La Paz en 1548.
“Bolivia está dando pasos importantes para incluir a amplios sectores en la vida económica, social y política del país”, dijo el pontífice tras ser recibido por el presidente Evo Morales en el aeropuerto internacional El Alto, que sirve a La Paz.
Según el pontífice, “el progreso integral de un pueblo” debiera transcurrir “sin excluir ni rechazar a nadie”, en momentos en que sectores de la oposición local aseguran que son perseguidos por el gobierno de Morales.
Francisco proclamó en su breve mensaje a los bolivianos “el crecimiento en valores de las personas” e hizo notar que “si el crecimiento solo es material siempre se corre el riesgo de que la abundancia de unos se construya sobre la escasez de otros”.
Rodeado de nevados de la cordillera, el vicario de Cristo elogió ese panorama. “Me alegro de estar en este país de singular belleza”, expresó. El ya conoce Bolivia por haberla visitado en su juventud.
“Es una tierra bendecida en sus gentes, con su variada realidad cultural y étnica, que constituye una gran riqueza y un llamado permanente al respeto mutuo y al diálogo”, afirmó tras abogar por una política “sin excluir ni rechazar a nadie”, uno de los temas centrales de su viaje pastoral a América Latina, que concluirá en Paraguay.
Al pisar tierra boliviana, el primer pontífice latinoamericano quiso rendir un homenaje personal a los migrantes bolivianos, muchos de los cuales trabajan en difíciles condiciones en diferentes países de Sudamérica y en particular en Argentina.
“Llevo en el corazón especialmente a los hijos de esta tierra, que por múltiples razones han tenido que buscar otra tierra que los cobije”, señaló a la multitud que concurrió a l Alto para recibirlo.
Bolivia es el segundo de tres países que visita en su gira. El viernes partirá hacia Paraguay.
Francisco llegó del verano en Ecuador al frío invernal de La Paz pero pudo apreciar las montañas cargadas de nieve que rodean la ciudad. Pero no mostró señales de fatiga y salió abrigado del avión que lo trajo desde Quito.
En su camino al palacio presidencial para encontrarse con Evo Morales, Francisco detuvo el papamóvil en un punto de los 12 kilómetros que unen el aeropuerto de El Alto con La Paz.
Una oración por Espinal. El Papa hizo una pequeña oración y bendijo desde el papamóvil el lugar donde fue encontrado el cuerpo del jesuita español Luis Espinal, asesinado en 1980 por la dictadura boliviana de Luis García Meza, en el marco de la Operación Cóndor perpetrada por gobiernos militares del Cono Sur. Su cuerpo apareció con 12 orificios de bala.
Frente a un pequeño altar montado con una foto de Espinal, una cruz y unas flores, el pontífice pidió “que Jesús lo tenga junto a él. A todos ustedes hermanos, los bendiga y por favor quiero decirles que no se olviden de rezar por mí”, agregó.
Espinal, conocido como el padre “Lucho”, nació en Cataluña en 1932. Huérfano de padre y madre entró en el seminario con 17 años y llegó a Bolivia en 1968 pocos meses después de la muerte de Ernesto Che Guevara también en Bolivia. Se destacó por su compromiso con los más pobres y su actitud crítica frente a los militares, los medios de comunicación o la alianza de la Iglesia Católica con los sectores más conservadores en el poder.
