Un grupo de científicos descifró el mapa genético completo del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) o sida. El avance puede llevar a la comprensión de los mecanismos del mortífero virus.
Un grupo de científicos descifró el mapa genético completo del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) o sida. El avance puede llevar a la comprensión de los mecanismos del mortífero virus.
La investigación, realizada por la Universidad de Carolina del Norte, fue publicada en la revista especializada Nature. Se espera que este avance permita entender mejor cómo actúa el virus y acelerar el desarrollo de nuevos tratamientos contra esta enfermedad, hasta ahora incurable. El procedimiento también podría servir para tratar otros virus, como el de la influenza o gripe y el del resfrío común, según los expertos.
Los autores afirman que "los virus de ARN de una sola hebra (como el del VIH) abarcan una amplia gama de agentes infecciosos que causan el resfrío común, el cáncer, el sida y otras enfermedades graves". El VIH, al igual que los de la hepatitis C y la poliomielitis, usa ARN en lugar de ADN. La información del ADN —que tiene dos hebras— es relativamente fácil de decodificar, pero la del ARN (ácido ribonucleico), de una sola hebra, es mucho más difícil.
Nuevas oportunidades. "Estamos esperanzados de que esto abra muchas oportunidades nuevas para el descubrimiento de medicamentos", dijo Kevin Weeks, quien dirigió el estudio. "Hay muchas partes del genoma de ARN que jugaba anteriormente un papel casi desconocido en la expresión del código genético", explicó.
El equipo de Carolina del Norte desarrolló un nuevo método químico que crea una imagen de las formas y pliegues de las hebras de ARN. Los investigadores esperan utilizar esta información para realizar pequeñas modificaciones al virus.
