Al menos 41 personas, en su mayoría mujeres y niños, murieron al incendiarse una carpa durante la celebración de una boda en la localidad de al-Jahra, al oeste de la ciudad de Kuwait, reportó la cadena de noticias árabe Al Yazira.
En el incendio resultaron heridas además 75 personas, algunas de ellas en condición grave, según la fuente, la cual precisó que “la operación de rescate ha concluido, ya no queda nadie en el lugar, todos han sido trasladados, ya sea a un hospital o a la morgue”.
De acuerdo con los bomberos, la mayoría de las muertes pudo haber sido ocasionada por la estampida de familiares e invitados que trataron de salir del lugar, el cual fue consumido por el fuego en menos de dos minutos.
Estiman que el siniestro, el más grande desastre en el país en 40 años, pudo haberse originado cuando algunas velas prendieron la carpa. Las autoridades kuwaitíes han abierto una investigación para conocer la causa del accidente.
Sin embargo, los bomberos señalaron a la cadena de noticias árabe que muy probablemente la carpa no fue instalada con los correctos estándares de seguridad.
“Era una escena terrorífica con cuerpos y zapatos pegados al suelo en la única salida. Deben haberse pisoteado los unos a los otros”, dijo el brigadier general Jassem al-Mansouri, al día siguiente de la tragedia.
No estaba claro si la novia había sobrevivido ni cuántas personas estaban dentro de la carpa cuando se incendió. Al-Mansouri dijo que la estructura tenía 12 metros de largo y podría haber albergado hasta 180 personas.
Las autoridades implementaron análisis de ADN para identificar a las víctimas, ya que muchas quedaron irreconocibles.
La causa del incendio estaba bajo investigación y al-Mansouri dijo que podría haber sido un cableado eléctrico defectuoso, algún problema con el equipamiento usado para mantener la comida caliente en bandejas o por las brasas usadas para quemar incienso.
El jefe aseguró que el incendio en al-Jahra, una zona tribal al oeste de la capital, fue el peor que había visto en casi cuatro décadas de servicio.
Fotografías del sitio del incendio muestran que la carpa estaba en una zona urbana. Su interior estaba lleno de restos ennegrecidos, los esqueletos metálicos de sillas y mesas y acondicionadores de aire quemados. En Kuwait las temperaturas nocturnas suelen superar los 40 grados centígrados (100 grados Fahrenheit) en el verano.
Las fiestas de casamiento en el país de Medio Oriente, pequeño pero rico en petróleo y cercano aliado de Estados Unidos, se organizan en forma separada para hombres y mujeres, y los niños asisten con las mujeres.
Las celebraciones suelen incluir una cena de bufet, cantos y danzas con música kuwaití y árabe. No se sirven bebidas alcohólicas.
Al-Mansouri dijo que 58 heridos seguían en hospitales, siete de ellos en condición grave con quemaduras severas.
El jefe agregó que “los festejos organizados en carpas deben conseguir una licencia, para que las autoridades aprueben el tipo de estructura usado y se aseguren que cumple con las medidas de seguridad necesarias”. “La boda del sábado no tenía ese permiso”, dijo. “Además, el tapizado y el relleno de las sillas usadas eran muy combustibles”, añadió. (AP)
