La biotecnología santafesina juega en las grandes ligas. En los últimos años, las empresas dedicadas a esta actividad obtuvieron logros destacados en investigaciones en forma privada y también en desarrollos conjuntos con institutos y universidades públicas de la provincia. Por ejemplo, Bioceres junto a la Universidad Nacional del Litoral (UNL) obtuvo y logró la modificación de gen resistente a estrés hídrico y salino en cereales y oleaginosas, Lipomize también con la UNL desarrolló la tecnología lipozomal y Keclon junto a la Universidad Nacional de Rosario (UNR) desarrolló nuevas enzimas para el mejoramiento de la producción de biodiesel.
En Santa Fe el universo biotecnológico está compuesto por alrededor de 15 empresas. Se trata de firmas que utilizan técnicas biotecnológicas en actividades de Investigación y Desarrollo (I D) y en actividades productivas, indicó Juan José Sarasola, secretario del Sistema de Empresas de Base Tecnológica del Ministerio de la Producción de la provincia. "Es de destacar que la mayoría de las empresas han surgido en los últimos 20 años, es decir que es una actividad muy joven que está en plena expansión", apuntó.
Sectores. Del total de empresas biotecnológicas, el 37 por ciento pertenece a biotecnología agropecuaria, el 27 por ciento a salud humana, un 18 por ciento a biotecnología agropecuaria no GM y otro 18 por ciento corresponde a procesamiento industrial. Asimismo, cabe resaltar que existen en la provincia sectores productivos con alto potencial para la aplicación de la biotecnología, como el área de salud animal, que no utilizan al momento biotecnología, según se destaca en el estudio "Las empresas de biotecnología en la provincia de Santa Fe" realizado por los licenciados Roberto Bisang y Lilia Stubrin en el marco de un convenio de colaboración celebrado entre la Oficina de la Cepal de Buenos Aires y el gobierno de la provincia.
La presencia de firmas biotecnológicas en Santa Fe constituye una porción relevante si se considera que, según el último relevamiento realizado a nivel nacional existían unas 80 empresas biotecnológicas en todo el país.
Un dato a tener en cuenta es que las empresas están mayoritariamente nucleadas en los alrededores de las ciudades de Santa Fe y de Rosario. Este hecho podría estar estrechamente vinculado a que ambas ciudades son centros generadores de conocimiento científico y tecnológico en biotecnología a través de las universidades, organismos públicos de investigación y parques tecnológicos que residen en las mismas. A su vez, en los últimos años, se crearon parques tecnológicos que albergan empresas de base biotecnológica radicadas o en proceso de incubación, señala el estudio de Bisang y Stubrin.
Impulso. La movida biotecnológica en la provincia recibió un fuerte impulso tras la creación del consejo económico de esta cadena de valor, o sistema de biotecnología, se creó en junio de 2009. Sarasola explicó que se trata de un espacio público-privado, donde se articulan y consensuan planes estratégicos, herramientas, acciones para el desarrollo de los distintos sectores de la producción; y están compuestos por representantes de organizaciones públicas y privadas, cámaras empresariales, universidades y sindicatos.
Durante el año pasado se realizaron varias acciones para promover el desarrollo de las empresas del sector. La provincia creó un fondo rotatorio denominado Forbío, con un monto inicial de 2 millones de pesos y en un primer tramo se otorgaron 4 créditos de 500 mil pesos para favorecer el financiamiento de pequeñas empresas biotecnológicas santafesinas, para consolidar el desarrollo de sus proyectos productivos. El fondo es administrado por el Parque Tecnológico Litoral Centro.
Además, la provincia brindó apoyo para la participación de empresas en la Feria BIO Internacional que se realizó en San Diego, Estados Unidos, apoyo económico como premio a las mejores tesinas de la licenciatura en biotecnología de la Universidad Nacional del Litoral y para la realización del 3º Simposio Argentino de Procesos Biotecnológicos Saprobio 2014.
Por otra parte, en conjunto con la Fundación Argentina de Nanotecnología (FAN) se realizaron diferentes actividades de difusión y sensibilización a empresas sobre desarrollos nanotecnológicos.
A estas acciones impulsadas desde el Ministerio de la Producción se deben sumar las implementadas por la Secretaría de Ciencia Tecnología e Innovación: la consolidación del Area Tecnológica Nodo Rosario y la implementación de las líneas de subsidios para la innovación productiva de la Agencia Provincial de Ciencia Tecnología e Innovación.
Como muestra de la relevancia económica de las empresas de biotecnología de Santa Fe en su estudio Bisang y Stubrin explican que el conjunto de empresas biotecnológicas en la provincia facturó alrededor de 370 millones de pesos en 2008, correspondiendo un poco más de 180 millones de pesos a la venta de productos biotecnológicos propios. Es decir que el 51 por ciento de las ventas de estas empresas se explica por la venta de productos biotecnológicos.
El mapa nacional. Aunque los datos no son tan actuales, una manera de dimensionar la magnitud económica de las empresas de biotecnología en Santa Fe es compararla con los últimos datos disponibles para las empresas biotecnológicas a nivel país: en 2002/2003 las 80 empresas biotecnológicas residentes en el país facturaban alrededor de 950 millones de pesos y en 2007 unas 32 de las empresas biotecnológicas argentinas facturaban 270 millones de pesos.
En términos sectoriales, las empresas de salud humana y biotecnología agrícola modificada genéticamente explican alrededor del 90 por ciento del total facturado por las empresas biotecnológicas. Estas cifras coinciden con el peso relativo de estas áreas encontradas a nivel nacional. En tanto que el procesamiento industrial representa alrededor del 8 por ciento del total yla biotecnología agrícola no modificada genéticamente no llega al 1 por ciento. Si se considera exclusivamente la venta de productos biotecnológicos, la biotecnología agrícola genéticamente modificada y salud humana siguen explicando casi la totalidad de la facturación, pero el sector de procesamiento industrial supera el 15 por ciento de las ventas.
Bisang y Stubrin destacan que las empresas biotecnológicas ostentan una balanza comercial superavitaria. Exportan cerca del 15 por ciento de su producción y se abastecen en muy poca medida del exterior; lo que ubica a estas empresas con un alto coeficiente exportador respecto del resto de la industria.
