Los Beatles: a medio siglo del inicio de la gran historia

L

a historia de éxitos de los Beatles es incomparable: los singles y álbumes de los chicos de Liverpool se vendieron masivamente. Pero su primera obra "Love Me Do", de cuya aparición se cumple hoy medio siglo, no se convirtió enseguida en un hit.

La casa del número 20 de la Forthlin Road, en el sur de Liverpool, es una vivienda adosada común: de ladrillo marrón, un pequeño jardín ante el porche y ventanas con largas cortinas. Detrás de una de ellas dos jóvenes se reunieron hace 50 años sin que nadie pudiera intuir entonces que iban a hacer historia. Corría el año 1962 y entre esos muros se sentaban Paul McCartney y John Lennon para componer "Love Me Do", el primer single de la historia de los Beatles.

Poco después, en septiembre del mismo año, la canción se grabó en los estudios londinenses de Abbey Road y el 5 de octubre salió al mercado. Los cuatro de Liverpool, ya conocidos como banda que actuaba en vivo en desde 1960, habían firmado poco antes un contrato discográfico con Parlophone, del gigante musical EMI.

El crítico de música Alan Pollack dijo una vez sobre esa composición: "La melodía y el texto eran todo lo simples que podían ser, pero bajo la superficie se escondía originalidad y atractivo". Pero al contrario que otros éxitos que encumbraron a los Beatles en los meses que siguieron, este sencillo sólo llegó al puesto 17 de las listas de éxitos.

Aunque la venta del single en ese momento fue algo lenta, fundamentó el posterior éxito de los Beatles. Nick Hale, experto del museo de la historia de los Beatles de Liverpool, asegura que el sencillo supuso el comienzo de una revolución de éxitos en la historia de la música popular y marcó el comienzo de los años 60. Para el museo de Liverpool, el 50 cumpleaños de "Love Me Do" es todo un acontecimiento y no sólo para la banda, sino también para la cultura y la historia popular.

En realidad cada paso de los Beatles en los años posteriores a 1962 está documentado en los libros de historia de la música. Los Beatles se convirtieron en el mayor fenómeno pop de su tiempo, sus álbumes y singles alcanzaron ediciones gigantes. Hasta 1973 la banda vendió más de 90 millones de discos.

El gran cambio lo lograron con su segundo single "Please Please Me", que apareció a comienzos de 1963 y que llegó al puesto número dos en las listas de éxitos, vendiendo más de 250.000 copias y asegurando a la banda su primer disco de plata. El álbum homónimo apareció pocas semanas después encumbrando las listas de éxitos y a partir de ahí no hubo freno.

Sencillos y álbumes se editaban sin parar y en 1964 el 60 por ciento de todos los sencillos vendidos en Estados Unidos eran de los Beatles. En la primera semana de abril de ese año sus canciones ocupaban los cinco primeros lugares de la lista de éxitos estadounidense.

Canciones como "She Loves You", "I Want To Hold Your Hand", "Help!" o "Hey Jude" fueron número uno durante semanas. "Yesterday" es la canción más cantada del mundo y John Lennon y Paul McCartney se convirtieron en los más exitosos compositores de la historia del pop.

El grupo se separó en abril de 1970 y Lennon fue asesinado en 1980 en Nueva York por un fan. George Harrison murió en 2001 de un tumor cerebral, pero los Beatles siguen teniendo una gran comunidad de seguidores.

Para recordar el inicio de este éxito con su primer single "Love Me Do" el museo de Liverpool planea algo especial: un intento de batir un récord mundial. Con motivo del 50 cumpleaños de la canción varios cientos de personas quieren cantarla juntos. "Ya hemos confirmado 1.400 coristas, sin contar con cientos de ciudadanos", señala el museo. El récord vigente es de 897 cantantes.