Taika Waititi, el exitoso director neozelandés que se hizo conocido con “Jojo Rabbit”, “Thor: Ragnarok” y “Thor: Love and Thunder”, regresa este jueves 14 a la pantalla grande con “Gol gana” (“Next Goal Wins”), una singular película que retrata el histórico ascenso de “la peor selección de fútbol del mundo”. El realizador y guionista se apoya en una historia real, la de la selección de Samoa Americana, un pequeño grupo de islas en el sur del océano Pacífico. El protagonista es Michael Fassbender (“300”, “Bastardos sin gloria”, “El asesino”), y en el elenco figuran Elizabeth Moss (“Mad Men”, “El cuento de la criada”), Rachel House, Will Arnett y Rhys Darby.
La selección de fútbol masculino de Samoa Americana alguna vez fue etiquetada como “la peor del mundo”. En el centro de la narrativa de la película está Thomas Rongen, interpretado por Fassbender, un entrenador estadounidense contratado para dirigir al conjunto que sufrió una derrota humillante ante Australia en 2001, con un marcador de 31 a 0. Rongen se convierte en una figura clave en el relato, como el catalizador que lleva al equipo de ser una selección sin esperanza ni rumbo, a aspirar a la Copa Mundial de la Fifa. A través de su liderazgo y dedicación, el entrenador busca llevar al equipo a nuevas alturas, demostrando que la meta sí es posible con esfuerzo y determinación.
Samoa Americana es una región con características peculiares. Es el último lugar del mundo que recibe el Año Nuevo, y el total de su población estimada es de sólo 40 mil personas (la mitad de la capacidad del estadio de River Plate). Su selección llevaba 30 partidos perdidos en 17 años. Ni una sola victoria. Pero en 2011 comienza a gestarse un hito que quedó grabado en el corazón de sus protagonistas. ¿Cuánto significa un gol, un solo gol, luego de haber vivido tanto tiempo en la derrota?
“Gol gana” es un film de superación y triunfo. Y un recordatorio de que incluso los sueños más lejanos pueden alcanzarse. “Me gusta pensar que mis películas son edificantes”, dijo Taika Waititi. “Pienso en el mundo del cine y en el mundo en el que vivimos hoy. Tenemos recordatorios constantes de lo terribles que son los humanos y de lo malo que es vivir en este planeta. Y yo no creo en eso. Creo que los humanos son fantásticos y creo en la humanidad. Simplemente creo en el poder de la esperanza, de ser bueno y ser feliz. Gran parte de esta película trata sobre dejarse llevar y no intentar controlar todo en la vida. No se trata de ganar. No se trata de este enamoramiento que tenemos con el éxito. Porque ¿qué es el éxito? En la película, el éxito es tener un equipo y poder jugar un partido. Ese es el éxito de todo”, afirmó.
Michael Fassbender (derecha) encarna al entrenador Thomas Rongen.
“Gol gana”, que se estrenó en el Festival de Cine de Toronto, toma como base el aclamado documental “Next Goal Wins”, lanzado en 2014 por los directores Mike Brett y Steve Jamison. Esa producción, que recibió el aplauso universal de la crítica y se llevó premios como el mejor documental en los British Independent Film Awards, sirve como una sólida base para la película. El largometraje, sin embargo, no se limita a ser una reproducción fiel de su predecesor. Waititi, conocido por su estilo extravagante, le dio su toque personal a la narrativa, y nunca dudó en tomarse licencias creativas para ofrecer una experiencia enriquecida.
En ese sentido, el director comentó: “Yo creé una versión del entrenador Rongen que satisface las necesidades de la historia de la película. Así que lo hice un poco más ignorante y un poco más beligerante. Thomas, en la vida real, es un amor. Es un personaje más grande que la vida. Hay muchas similitudes entre él y el personaje de Fassbender. No se equivoquen: me he tomado muchas libertades al volver a contar esta historia, pero las partes verdaderas y auténticas son el corazón y el alma de la historia. Hay detalles muy específicos que son ciertos. Muchos elementos son ciertos, pero se trata más bien de hacerlo entretenido, que sea único y auténtico dentro de mi estilo”, aclaró.
El director y guionista Taika Waititi se basó en un documental para su película.
Fassbender, por su lado, declaró: “Taika tiene un talento muy especial. Cuando uno cuenta historias humanas y realmente quiere llevar al público en un viaje emotivo, la risa siempre es la mejor herramienta. El entiende esto, entiende a la gente y por eso conecta con el público”.
El rodaje de “Gol gana” tuvo lugar en Oahu, Hawai, donde el equipo creativo trabajó intensamente para imprimirle autenticidad a la historia desde todos los aspectos de la producción, incluidos el casting, el vestuario y el diseño de producción. Además, si alguien en Hollywood pudiera retratar la cultura samoana y la vibra del Pacífico, ese sería Waititi. El director también se apoya en el carisma de su elenco polinesio, entre ellos Oscar Kightly y Kaimana, que interpreta a la jugadora trans Jaiyah Saelua. Jaiyah fue la primera mujer transgénero que jugó en una clasificatoria oficial de la Fifa.
“Soy de Nueva Zelanda y maorí. Todos somos muy similares en el Pacífico, pero hay ciertas cosas que espero acertar al representar a otra cultura, otro pueblo”, dijo Taika. “Así que me apoyé en muchos de mis amigos del elenco, el equipo y la gente que era samoana, para asegurarme de que me mantuviera en el carril correcto. Quería asegurarme de que las cosas les parecieran bien”, concluyó.
