De Elvis a Dylan: cinco documentales de música imperdibles para ver en Netflix

El catálogo de Netflix tiene una amplia variedad de documentales de música. Algunos recibieron mucha publicidad y hasta levantaron polémica, como “Rompan todo” (sobre la historia del rock en Latinoamérica), que se lanzó a fines del año pasado, mientras que otros fueron vapuleados por su pobre calidad o pasaron inadvertidos. Con la excusa de la llegada a la plataforma del excelente “Elvis Presley: The Searcher” (que se estrenó en HBO en 2018 pero ahora está disponible para un público más amplio), repasamos otros cuatro títulos imprescindibles para entender a figuras esenciales de la música del siglo XX.

“Elvis Presley: The Searcher”: se ha escrito mucho sobre la figura de Elvis, pero este documental de tres horas y media, dividido en dos partes, es un estudio exhaustivo sobre su importancia en la creación misma del rock & roll, más allá de su voz y su calidad como intérprete. El director Thom Zimny no se regodea en la conocida decadencia del ídolo a mediados de los 70, y en cambio le da mucho más espacio a sus orígenes: un chico blanco, creyente y muy pobre del sur de Estados Unidos que muy naturalmente derribó los prejuicios de la época para ponerse a escuchar y tocar la música que hacían y bailaban los negros. Los testimonios (que no aparecen en cámara) y las imágenes de archivo son fundamentales para entender el contexto: su ex mujer Priscilla aporta datos fundamentales de la intimidad familiar, y músicos como Bruce Springsteen, Emmylou Harris y el fallecido Tom Petty —junto a críticos de rock como Dave Mash y Nik Cohn— rompen con esa imagen de “Presley es sólo un cantante” para elevar su estatus al de un artista que intervenía en la producción de sus discos. En la segunda parte del documental hay una mirada muy crítica hacia el famoso Coronel Parker, el manager que condujo a Elvis al éxito pero también lo explotó y lo llevó a tomar muchas decisiones equivocadas. Como bien dice uno de los testimonios, “no había un mapa para navegar esas aguas”. Presley fue la primera estrella de rock, el primer ídolo que se encontró de golpe con un público masivo, joven y desconocido por entonces para la industria del entretenimiento. Gran parte de este documental analiza ese singular derrotero, lleno de descubrimientos, contradicciones y caídas.

“Clive Davis: The Soundtrack Of Our Lives”: tendría que haber más documentales sobre los hombres y mujeres detrás de las grandes estrellas de la música: productores, managers, descubridores de talentos. Ese es un espacio que viene a ocupar este necesario documental sobre la vida y la trayectoria de Clive Davis, un prócer de la industria discográfica que fichó a Janis Joplin, Carlos Santana, Simon & Garfunkel, Billy Joel y muchos más. La historia empieza cuando Davis se recibe de abogado y entra a trabajar en el departamento legal de Columbia-CBS. Ahí descubre de casualidad su pasión por la música y, a fines de los 60 (después de asistir al Festival de Monterrey), realiza su primera jugada maestra: contrata a artistas de rock emergentes, en una compañía que todavía era reacia a los nuevos sonidos. Este filme sigue a esta leyenda en sus 50 años de carrera y se detiene especialmente en su cercana relación con Whitney Houston, a quien contrató cuando era muy joven y después trató de ayudar en sus momentos más oscuros. Hoy Davis tiene 89 años y, como bien muestra este material, nada ni nadie pudo alejarlo de su trabajo en el mundo de la música.

“Olé Olé Olé! Un viaje a través de América latina”: los fans de los Rolling Stones seguramente ya conocen este documental. Pero se trata de un material que trasciende al núcleo de fans y resulta excelente para cualquiera que quiera entender de qué se trata el fenómeno popular que la banda genera en Latinoamérica, y sobre todo en la Argentina. El director Paul Dugdale registra la última gira que hicieron los Stones a principios de 2016 por esta parte del mundo, con imágenes de los shows, del público y de la interacción de Jagger y compañía y su música con la cultura de cada país que visitan. Nada parece ensayado o forzado en estos vistazos a los entretelones de la gira, y esa frescura —junto a una edición impecable— es lo mejor del documental. La cámara también capta extraños momentos de intimidad, como cuando Jagger y Richards rememoran viejas épocas desde sus camarines, y de paso se mandan una versión acústica de “Honky Tonk Women”. La Argentina ocupa un lugar de privilegio en la narración, con Keith Richards recorriendo su habitación en el Hotel Four Seasons como si fuera su casa, o los “rolingas” tratando de explicar su pasión desde las calles de Buenos Aires. El punto culminante es el histórico recital que dio el grupo en La Habana en marzo de ese año, después de sortear todo tipo de contratiempos y trabas burocráticas.

“Birth Of The Cool”: para los que aún no se han animado a la obra de Miles Davis (1926-1991), una de las más importantes e influyentes del siglo XX, este documental es una buena puerta de entrada. Porque detrás del creador de discos como “Kind Of Blue” (1959) y “Bitches Brew” (1970) también está la historia de una personalidad tan conflictiva como avasallante. Con un amplio material de archivo y testimonios de historiadores del jazz, productores, ex parejas y músicos (Wayner Shorter, Herbie Hancock, Ron Carter, Jimmy Cobb y Quincy Jones, entre otros), el director Stanley Nelson refleja el genio creativo que defendió siempre su independencia artística, que desafió la discriminación racista y que también podía perderse en el infierno de las drogas duras y la violencia doméstica. Es un retrato que pendula entre la fascinación, el romanticismo y la tristeza, y que para algunos podrá resultar controvertido.

“Rolling Thunder Revue”: a semanas del cumpleaños número 80 de Bob Dylan, este (falso) documental con la firma del gran Martin Scorsese resulta fundamental para entender parte de la leyenda del bardo de Minnesota. Estrenado en 2019, “Rolling Thunder Revue” se centra en una de las aventuras artísticas más fascinantes de Dylan: la gira entre improvisada y hippie con la que recorrió EEUU en 1975, tocando en pequeños locales, con un grupo itinerante, sin miembros fijos, y viajando en un colectivo que a veces era conducido por el mismo autor de “Desolation Row”. El desfile de personajes en los distintos shows y en la trastienda del tour es increíble: desde Joan Báez, Patti Smith y Joni Mitchell hasta Allen Gingsberg recitando o acompañando a Dylan hasta la tumba de Jack Kerouac. Lejos de cualquier narración convencional, el documental también arriesga con una curiosa mezcla de ficción y realidad. Hay testimonios apócrifos desopilantes (como el de Sharon Stone) y, lo más importante, está la palabra del propio Dylan, un talento muy reacio a las entrevistas.