Adiós a Olivia Newton-John, la inolvidable estrella de "Grease"

Olivia Newton-John, la superestrella que dominó las listas de música pop, country, contemporánea para adultos y dance con éxitos como “Physical’’ y “You’re the One That I Want’’ y ganó incontables corazones como Sandy en la exitosa versión cinematográfica de “Grease’’, falleció ayer por la tarde, a la edad de 73 años.

Newton-John, residente australiana durante muchos años cuyas ventas superaron los 100 millones de discos, murió el lunes en su rancho del sur de California, informó su esposo, John Easterling, en Instagram y Facebook.

“Olivia ha sido un símbolo de triunfos y esperanza durante más de 30 años al compartir su travesía con el cáncer de mama’’, escribió Easterling.

“Pedimos que todos respeten la privacidad de la familia durante este momento tan difícil’’, agregó su esposo profundamente consternado.

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Entre 1973 y 1983, Newton-John estuvo entre los artistas más populares del mundo.

Tuvo 14 sencillos entre las 10 más populares en Estados Unidos, ganó cuatro premios Grammy, protagonizó “Grease’’ con John Travolta y “Xanadu’’ con Gene Kelly.

La canción de su famoso baile con Travolta, “You’re the One That I Want’’, fue una de las más importantes de la era y ha vendido más de 15 millones de copias.

“Mi queridísima Olivia, hiciste que nuestras vidas fueran mucho mejores’’, escribió Travolta en redes sociales.

“Tu impacto fue increíble. Te quiero tanto. Nos veremos en el camino y estaremos todos juntos de nuevo. Tuyo desde el momento en que te vi y para siempre! Tu Danny, tu John!”

“Physical’’, el picante éxito de Newton-John lanzado en 1981, fue número 1 durante 10 semanas y fue nombrada la canción del año de Billboard a pesar de haber sido prohibida por algunas estaciones de radio.

Incluso, un clip promocional sobre aeróbicos, filmado en los primeros años de MTV, ganó un Grammy al mejor video.

Tanto en lo musical como en lo visual, la artista se reinventó durante esos años.

Al principio, la rubia y siempre sonriente Newton-John prefería canciones suaves de pop-country como “Please Mr. Please’’ y “Have You Never Been Mellow’’ y baladas como “I Honestly Love You’’, que en 1975 le mereció los premios Grammy a la mejor voz pop femenina y grabación del año.

Pero aceleró el ritmo en “Grease’’, especialmente después de que Sandy cambiara sus suéteres y blusas blancas por pantalones de cuero negro.

“Physical’’ incluso hizo que Newton-John se sonrojara cuando le cantaba a su supuesto amante “no hay nada más de qué hablar / a menos que sea horizontalmente’’, antes de exclamar: “Vamos a volvernos animales! Animales!’’.

“La grabé y de pronto pensé: Dios mío, tal vez he ido demasiado lejos!’’, dijo Newton-John a Entertainment Weekly en 2017, recordando cómo el manager Roger Davies había sugerido la canción. “Llamé a Roger y le dije: ‘Tenemos que retirar esta canción!’ El dijo: ‘Es demasiado tarde. Ya salió a la radio y está subiendo en las listas’. Yo estaba horrorizada!’’.

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Tuvo algunos éxitos después de “Physical’’, pero su carrera declinó y Newton-John se volvió más propensa a ser noticia debido a su vida privada.

En 1992, mientras preparaba una gira de conciertos, su padre murió y a ella le diagnostican cáncer de mama.

Su matrimonio con el actor Matt Lattanzi, con quien tuvo una hija, la actriz y cantante Chloe Lattanzi, llegó a su fin en 1995 y una relación de años con el camarógrafo Patrick McDermott terminó misteriosamente.

McDermott desapareció durante un viaje de pesca en California en 2005 y su paradero se mantuvo desconocido durante años. Numerosos informes alegaban que estaba viviendo en México, con una nueva novia.

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“Estaba perdido en el mar, y nadie sabe realmente qué pasó’’, dijo Newton-John a “60 Minutes’’ de Australia en 2016.

“Es humano preguntarse. Pero ya sabes, esas son las cosas de la vida que tienes que aceptar y dejar ir. Porque cada vez que pasas por momentos difíciles, siempre existen esas preocupaciones’’, indicó en ese momento.

La cantante comenzó en el mundo de la música en la década de los 60, pero su primer acercamiento a las listas de éxitos no se dio hasta 1971 con su versión de “If Not for You”, un sencillo compuesto por Bob Dylan, que también grabó el beatle George Harrison.

Tras colaborar con estrellas de la época como Cliff Richard, Newton-John ganó su primer Grammy en 1973 por su álbum debut “Le Me Be There”, en la categoría de música country.

A lo largo de su carrera, que luego se inclinó más hacia el pop, la cantante logró cinco números uno en las listas estadounidenses, incluyendo sus clásicos “Physical,” “Have You Never Been Mellow” y “You’re the One That I Want”, este último parte de la banda sonora de “Grease”.

En una entrevista con el diario The Guardian en 2020, dijo sobre la enfermedad: “Ha sido parte de mi vida durante tanto tiempo. Sentí que algo andaba mal. Es preocupante cuando vuelve, pero pensé lo superaré de nuevo”.

Nacida en Inglaterra e hija de un agente del MI5, Newton-John y su familia se mudaron a Melbourne, Australia, cuando ella tenía seis años. Regresó al Reino Unido cuando era adolescente para seguir una carrera como cantante y participó el Festiva de Eurovisión en 1974.

Tras su partida, deja un recuerdo imborrable no solo para sus fans de los años 70 y 80, sino también para el mundo del espectáculo.