Al eliminar una bacteria se reduce el riesgo de cáncer de estómago

Un grupo de científicos japoneses acaba de comprobar que erradicar la bacteria Helicobacter pylori del estómago podría reducir cerca de dos tercios el riesgo de volver a tener cáncer gástrico, según un estudio publicado en The Lancet.

Los investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Hokkaido, en Japón, analizaron a 544 personas con cáncer de estómago en un estadio temprano, y que ya habían sido operados para remover el tejido maligno. El estudio consistió en tratar a la mitad de estos pacientes con antibióticos que eliminaran el microorganismo y aplicar un tratamiento habitual en la otra mitad.

Durante tres años todo el grupo de pacientes se sometió diariamente a una endoscopía para comprobar si habían desarrollado un cáncer en otra parte de su estómago. Al analizar los resultados, publicados hace unos días en la revista especializada The Lancet, el equipo de médicos descubrió que sólo 9 de los individuos del grupo de pacientes tratado con antibacterianos volvían a presentar cáncer gástrico, frente a los 24 del otro grupo.

El cáncer gástrico ocupa el cuarto lugar en incidencia en la Argentina y, según datos de la Sociedad Estadounidense del Cáncer, es la segunda causa de muerte por cáncer entre los hombres y la cuarta en las mujeres.

El estudio logró probar también que existe una relación etiológica entre la bacteria y este tipo de cáncer.

El microorganismo infecta las paredes del estómago o del esófago produciendo un cambio en la mucosa que favorece la aparición del tumor.

La presencia de la bacteria en el estómago es muy frecuente. Según estimaciones la mitad de la población mundial posee la Helicobacter pylori, con una tasa del 70 por ciento en los países en desarrollo y del 20 al 30 por ciento en los desarrollados. No obstante, la gran mayoría no presenta síntomas de infección.