El seleccionado de básquetbol masculino de los Estados Unidos, amplio favorito -a priori- a calzarse la medalla de oro, cayó este domingo ante su par de Francia (76-83) en la apertura de los Juegos de Tokio y terminó con un invicto de 25 partidos en competencias olímpicas.
El equipo norteamericano, campeón invicto en Beijing 2008, Londres 2012 y Río de Janeiro 2016, había perdido el anterior encuentro oficial 17 años atrás.
Ocurrió un viernes 27 de agosto de 2004 en la ciudad de Atenas. En esa ocasión, el equipo dirigido por Rubén Magnano -que dos años antes había sido subcampeón mundial en Indianápolis 2002 y que también se había dado el gusto de derrotar a un elenco NBA- diseñó un encuentro perfecto para dejar de rodillas a los Estados Unidos (89-81), con una labor superlativa de su insignia de aquel momento: Emanuel Ginóbili, quien aportó 29 puntos.
A lo largo de la historia en los JJ.OO., los equipos estadounidense masculinos lograron 15 títulos en 18 participaciones (no estuvieron en Moscú '80 por el boicot).
Al cabo de 144 partidos disputados, los representativos norteamericanos apenas sufrieron seis derrotas, con la registrada esta noche en la capital japonesa.
La primera, sin valores de la NBA, se dio en Munich 1972, cuando la Unión Soviética lo derrotó en la final por 51-50, con aquel recordado doble de Alexander Belov que otorgó la medalla de oro al seleccionado comunista.
En Seúl 1988 también fue la Unión Soviética el que derrotó a un elenco norteamericano, integrado por elementos universitarios: 82-76, en una de las semifinales.
Ya con estrellas del máximo circo basquetbolístico mundial, los Estados Unidos recibieron cuatro cachetazos, tres de ellos en Atenas 2004.
El domingo 15 de agosto de ese año, Puerto Rico ridiculizó al combinado que dirigía Larry Brown, al propinarle un holgado 92-73.
Por esa misma ronda inicial, el sábado 21, Lituania lo derrotó por 94-90, con 28 tantos del actual DT del Barcelona, Sarunas Jasikevicius. Y luego, en semifinales, llegó el tropiezo ante la Argentina.
Por Juan Iturrez
Por Elbio Evangeliste