El camino recorrido por Lionel Messi está plagado de historias y vivencias compartidas con distintos jugadores que siguieron en actividad y otros que quedaron en el intento. Los inicios de la Pulga con la camiseta de Newell's con apenas una decena de años los transitó con muchos chicos y uno de ellos es Gastón Canuto, exarquero de Newell's que deambuló en la primera pero no alcanzó a debutar con la Rojinegra. "Messi la descosía, volaba", recordó haciendo un regreso al pasado a la vez que contó que jugó con Maradona, pero Sergio David. "Un jugadorazo", dijo.
Canuto defiende la camiseta de Chaco For Ever desde hace varios años y fue uno de los artífices del ascenso del conjunto chaqueño a la Primera Nacional. Nacido hace 36 años en Rosario y perteneciente al barrio de Tablada, el arquero tiene grabado en sus retinas algunos momentos compartidos a finales de los 80 cuando se divertían en Malvinas. "Él es categoría 87 y yo 88, pero compartimos algunos viajes a algunos torneos. Le pegaban y se levantaba al instante. Generalmente estaba en todas las jugadas de gol y más de la mitad los convertía él", sostuvo el exLeproso en diálogo con Ovación.
De los torneos a los que hace referencia se trata uno jugado en Ramallo y otro en Perú. En el primero disputado en 1999 fue festejando el aniversario de Defensores, donde Newell's arrasó a sus rivales y se quedó con el título. Messi marcó 15 goles en seis partidos y fue secundado en la tabla de goleadores del torneo por Roque Alfaro (el hijo de Raúl Roque), quien anotó 6. "Messi era más bien callado. Compartí algunos momentos nomás y desde que se fue nunca más lo vi", relató Canu, como lo apodan.
El sueño de un reencuentro con Lionel
"Es una materia pendiente la que tengo, al menos sacarme una foto", agregó el guardavalla que transitó gran parte de sus años en las inferiores de Newell's hasta llegar a compartir algunos momentos en primera.
"Hubiese sido lindo debutar en Newell's, pero sé que es complicado. Fernando Gamboa me subió a primera y después cuando se fue Roberto Sensini me llevó a una pretemporada. Estaban Sebastián Peratta, Germán Caffa y Lucas Hoyos", recordó Canuto, quien también jugó en Tiro Federal.
En Ramallo, con Messi y Maradona
El título de aquel equipo encabezado por Messi lo consiguió con un equipo que fue arrollador. Y todas las publicaciones del momento resaltaron la magia de un chiquito imparable. Esos chicos de Newell's dieron cátedra de fútbol en cada presentación y debutaron con un 10 a 0 ante el local Defensores. Después le ganaron 3 a 0 a Belgrano y 7 a 0 a Paraná. Y había un tal Maradona en el equipo, además de otro que logró triunfar en el fútbol como Mauro Formica.
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Así llegaron a la final ante El Fortín, al que doblegaron por 5 a 0 con tanto de Alfaro (2), Messi, Sergio Maradona y Scaglia.
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El plantel campeón estuvo integrado por Juan Leguizamón, Lucas Molina Rojas, Federico Rosso, Maximiliano Mele, Lucas Scaglia, Jorge Miró, Sergio David Maradona, Martín Strano, Roque Alfaro, Lionel Messi, Gastón lariboglio, Gastón Canuto, Leonardo Martín, Alejandro De Bonis, Matías Bustos y Mauro Formica. DT: Sánchez.
Ese equipo no sólo tenía a Messi, sino también a un tal Maradona. "Un jugadorazo. Era un pibe muy humilde, con muchos hermanos. Jugaba de enganche. Con él jugamos también en Unión y Progreso (está por bulevar Seguí)", contó San Canuto, como lo bautizaron en Chaco por su rendimiento bajo los tres palos.
En Perú la Pulga hizo diabluras
Canuto también compartió un viaje de Newell's a un torneo que se llevó a cabo en Perú. "Fuimos a jugar con dos categorías", expresó el arquero sobre aquel momento que quedó inmortalizado y que en los últimos años tomó mayor dimensión con un video viral de la Pulga gambeteando a todos con apenas 10 años.
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El campeonato se celebró en Lima y Newell's lo ganó de punta a punta con un Messi endiablado. Aquel equipo Leproso goleó a cuanto rival se le cruzó en el camino y levantó el trofeo de un certamen organizado por la Academia Cantolao.
“Alguien que pare a ese muchacho”, “Sigue celebrando igual sus goles” y “¡Paren a ese enano” son algunas de las frases que emitieron algunos periodistas peruanos.
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