Alcaraz dejó en claro que quiere llevarse el título de Buenos Aires.
El tenista británico Cameron Norrie, segundo favorito al título, y el español Carlos Alcaraz, gran candidato y segundo en el ránking mundial ATP, jugarán la final del Argentina Open, tras imponerse en sets corridos en sus respectivos partidos de semifinales.
Norrie, de 27 años y ubicado en el puesto 12 del ranking mundial de la ATP, empleó una hora y 53 minutos para doblegar a Juan Pablo Varillas (101) por 7-6 (7-5) y 6-4 en la primera semifinal del torneo.
En tanto, Alcaraz venció por un doble 6-2 a Bernabé Zapata Miralles (74) y así se cerró la final del ATP 250 porteño, que se disputará este domingo no antes de las 16.
El tenista nacido en El Palmar, Murcia, hace 19 años y número uno del mundo hasta que se lo arrebató Djokovic el mes pasado, se instaló sin pasar apremios en la final y buscará el título este domingo no antes de las 16 ante el británico Cameron Norrie.
Norrie (12), segundo favorito al título, había accedido previamente a la final tras derrotar al peruano Juan Pablo Varillas (101) por 7-6 (7-5) y 6-4 en la primera semi de la jornada.
La primera semifinal de la jornada no arrojó sorpresas como las que hubo en las jornadas previas y se impuso la mayor jerarquía de Norrie, que lo ayudó a salir de los momentos en los que estuvo complicado por el juego ofensivo del peruano.
El británico ingresó al torneo en octavos de final y dejó en el camino a dos argentinos, Facundo Díaz Acosta (191) y Tomás Martín Etcheverry (82), ambos partidos en tres reñidos sets que le generaron un desgaste físico importante.
Varillas, por su parte, ingresó al cuadro principal luego de haber atravesado la clasificación y eliminó sucesivamente al portugués Joao Sousa (142), al austríaco Dominic Thiem (99) y al tercer favorito al título, el italiano Lorenzo Musetti (20).
El peruano buscó siempre los puntos con su derecha punzante y así mantuvo la iniciativa, aunque no estuvo demasiado preciso con su servicio y eso le jugó en contra en sus momentos favorables, por eso el primer parcial se estiró al tie break.
Norrie, quien demostró en los tres partidos que jugó que puede cambiar sin problemas su estrategia de un set a otro, tuvo mayor eficacia en el tie break y eso le permitió ganar el set por 7-6 (7-5)
Ese set fue el primero que perdió el peruano en toda la semana, sumados sus tres partidos anteriores del cuadro principal y los dos de la clasificación, que le ganó a los argentinos Thiago Tirante y Federico Delbonis.
En el segundo parcial, el zurdo Norrie se adelantó con un quiebre sobre el servicio del peruano y tomó una ventaja importante en un partido tan cerrado cuando luego mantuvo el suyo y se puso 2-0 arriba.
Norrie, ganador de cuatro títulos de la ATP (Indian Wells y Los Cabos en 2021 y Delray Beach y Lyon en 2022), no falló jamás con su servicio en el segundo set y eso le permitió conservar la ventaja hasta llevarse el parcial.
Alcaraz ingresó al torneo directamente en los octavos de final y eliminó a dos serbios, Laslo Djere (57) y Dusan Lajovic (90), antes de enfrentar a Zapata Miralles, quien había dejado en el camino a su compatriota Pedro Martínez (73) y a dos argentinos: Diego Schwartzman (32) y Francisco Cerúndolo (30).
El murciano, quien juega en Buenos Aires su primer torneo en los últimos 109 días debido a un par de lesiones que lo mantuvieron alejado del circuito, no quiso correr riesgos y por eso salió a jugar con mucha decisión, con tiros profundos para mantener a su compatriota a la defensiva.
El actual campeón del US Open, quien le había ganado a Zapata Miralles en la edición 2021 de Roland Garros, y había perdido la final del Challenger italiano de Cordenons de 2020, logró la primera ventaja cuando le quebró el servicio y se adelantó 2-1.
Ese quiebre no fue el único, ya que volvió a apoderarse del saque de su compatriota para adelantarse 5-2 y luego cerró con el suyo por 6-2 en 37 minutos. En el segundo parcial, el público pudo disfrutar más de Alcaraz, que con la ventaja de un set arriba mostró una buena parte de su repertorio.
El Niño Maravilla del tenis moderno demostró ser un tenista completo, que reúne potencia, velocidad de pelota, recursos y sensibilidad a la hora de tocar la pelotita en la red o tirar un drop para dejar desairados a sus rivales.
Alcaraz no hizo concesiones y atacó a Zapata Miralles hasta lograr un nuevo quiebre que le permitió ponerse en ventaja 2-1 y con el partido casi resuelto, puesto que luego amplió a 4-1 y paso a ser dominador total de la escena.
El murciano, seguido desde la platea por Gabriela Sabatini, la mejor tenista argentina de la historia que no se perdió ninguno de sus tres partidos, dejó claro que vino a llevarse el trofeo, que tuvo a un español como campeón por última vez en la edición 2015, cuando lo ganó su ídolo: Rafael Nadal.
Por Nicolás Maggi