La enfermedad del loro en Santa Fe: ¿cuán grave es y qué otras aves pueden transmitirla?

Santa Fe mantiene la vigilancia ante posibles casos de psitacosis después de que en 2020 y 2021 se desatara un brote de esta enfermedad, también denominada gripe del loro, y que en 2023 se produjeran otros cuatro casos, uno de ellos fatal, en Rafaela. Ahora, la aparición de un paciente con este diagnóstico en La Pampa vuelve a encender las alarmas en todo el país.

¿Qué es la psitacosis? ¿Cómo se transmite? ¿Solamente los loros pueden contagiar al humano?

En 2024 la Organización Mundial de la Salud (OMS) lanzó un alerta global por el incremento de casos de esta enfermedad. El 24 de enero de este año, la Mesa provincial e interinstitucional de Zoonosis de La Pampa confirmó la existencia de un caso de psitacosis en un humano en el norte de esa provincia. El paciente continúa bajo estricto seguimiento médico pero está estable.

También durante enero, pero hace dos años, Santa Fe estuvo en vilo por cuatro casos severos de psitacosis, en Rafaela. Los afectados pertenecían a la misma familia. Todos tuvieron síntomas graves y uno de ellos, un hombre de 40 años, murió por neumonía bilateral.

Cuando fueron consultados por personal del hospital, una de las personas internadas contó que unos días atrás habían encontrado un loro y lo llevaron a su casa. Poco después el ave se enfermó y murió. A los pocos días cuatro de los integrantes de esa familia comenzaron con fatiga, fiebre y síntomas respiratorios ya que la enfermedad del loro puede generar neumonías graves y complicaciones hepáticas y renales.

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Qué aves transmiten la psitacosis

La psitacosis es una enfermedad zoonótica que puede transmitirse desde algunas aves enfermas. Los loros la pueden contagiar pero también las cotorras, papagayos, canarios, jilgueros y palomas.

La produce la bacteria Chlamydia psittaci, que se encuentra en los excrementos de pájaros infectados. Al tomar contacto con ellos, muchas veces sin siquiera advertirlo, la persona puede infectarse. Se puede contraer a través de secreciones oculares, excrementos secos, secreciones respiratorias y polvo de las plumas. Estas secreciones al secarse permanecen en el aire y son aspiradas por las personas, que de esta forma se infectan.

Cómo evitar la psitacosis

Estas son las principales sugerencias desde Salud para no contraer psitacosis:

• No capturar aves y pájaros silvestres, ni comprarlos en la vía publica.
• No alimentar a las aves en casas, balcones, espacios públicos como plazas o veredas.
• No permanecer largos períodos en habitaciones cerradas donde haya aves.
• No introducir aves recientemente capturadas o compradas sin certificado sanitario en jaulas donde ya hay otras aves.
• La mayoría de las aves no pueden ser utilizadas como mascotas. De hecho su comercialización, sean silvestres o nativas, no está permitida.

Si se confirma el diagnóstico la persona debe recibir atención y seguimiento médico. Se trata con antibióticos para evitar las posibles complicaciones. Cuanto antes se inicie el tratamiento mejor es la evolución.