Enfermedades respiratorias: todo lo que necesitás saber este invierno

En los últimos dos meses fueron aumentando los problemas respiratorios, algo típico de esta época del año. Pero ¿cuáles son los principales causantes de estas enfermedades en 2024? ¿Podemos evitarlas? ¿Quiénes tienen mayor riesgo de sufrir complicaciones?

"Después de la pandemia de Covid, estamos viendo cómo otras virosis vuelven a la carga”, señala el médico Alan Altamirano, jefe del servicio de Guardia del Hospital Privado de Rosario (HPR), de Grupo Gamma.

La gripe (virus influenza) es la enfermedad que picó en punta en esta temporada invernal 2024 e incluso antes de la llegada del frío más intenso.

El clima, además, se mostró bastante atípico con variantes muy marcadas en la temperatura, ya que hubo ola polar seguida de días primaverales y ahora se espera que en el final de julio y principios de agosto las temperaturas bajo cero se repitan, con el consecuente incremento de problemas respiratorios.

"Las virosis de vías aéreas superiores son las que más se dan en esta época del año. Suelen durar alrededor de siete días a diez días", menciona el neumonólogo Rodolfo Navarrete.

Malestar general, congestión nasal, tos, picazón en la garganta, suelen ser los síntomas típicos.

"En estos casos, lo que debería pasar es que día a día el paciente se vaya sintiendo mejor. Las primeras 48 horas son las más intensas en cuanto a los síntomas y luego van cediendo. De todos modos, hay síntomas que pueden perdurar hasta dos semanas, como por ejemplo, la tos. Por eso no es raro que la persona vuelva a consultar porque se preocupa ante la continuidad de la sintomatología", destaca el profesional.

Los especialistas consultados explican que hay grupos que son más vulnerables que otros. A estas personas hay que prestarles especial atención: menores de dos años (en especial los bebés), adultos mayores de 65 años, y toda persona con enfermedades crónicas como la diabetes, la hipertensión, obesidad, problemas cardiovasculares o respiratorios severos. También deben cuidarse más quienes están inmunosuprimidos por alguna patología o por tratamientos.

El jefe de Guardia de HPR, detalla que hay dos escenarios en los que la consulta debe ser urgente, ya sea con el médico de cabecera o llamando al servicio de emergencia, y en enumeró: pacientes que tienen síntomas como fiebre alta más allá de las 48 horas, falta de aire, dolor de pecho, vómitos y signos de deshidratación, "y todos los que tienen problemas de salud previos pero que al tener síntomas, aunque no sean tan importantes, deberían consultar para saber si no precisan un abordaje especial".

Altamirano dice que "en los equipos de salud trabajamos para evitar el colapso que puede producirse en los picos de casos; siempre hay un momento en el año en el que todos los servicios, públicos y privados, trabajan a full y nos abocamos a eso para poder dar las mejores respuestas".

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Alerta con los más chicos

La médica infectóloga María Fernanda Ferrer, jefa del servicio de Infectología de Gamma, pone el acento en los más pequeños. "Es alto el número de casos de menores de dos años afectados por el virus sincicial respiratorio, que provoca bronquiolitis y neumonías. En particular, los más vulnerables son los que bebés que tienen menos de 6 meses" .

“La buena noticia _agrega_ es que este año contamos con una vacuna que deben colocarse las embarazadas, entre la semana 32 a 36 de la gestación, y que permite proteger al bebé una vez que nace. Es muy importante que se cumpla con esta indicación, que está en el calendario gratuito y obligatorio, ya que puede evitar problemas muy serios a los niños que nacen en estos meses, aunque el virus puede contagiarse todo el año”.

Cuando hay bebés o niños pequeños en la casa, señala Ferrer, "hay que maximizar los esfuerzos en relación a las medidas preventivas: lavado frecuente de manos de todos los habitantes, evitar las visitas que estén con síntomas respiratorios, ventilar los ambientes, no fumar".

Estas acciones sirven en realidad para todas las familias “y son las que aprendimos muy bien durante la pandemia y no deberíamos olvidar”.

No enviar a los chicos enfermos a la escuela es otra medida importante. Si bien es complicado a veces organizarse, cuando están con síntomas no deberían asistir a lugares donde hay mucha gente.

Tratamientos

Las virosis "nunca deben ser tratadas con antibióticos", de allí que sea fundamental la mirada del médico y seguir las recomendaciones. “El paciente por su cuenta no debe medicarse. Menos del 10% de las virosis terminan convirtiéndose en bacterianas, por lo tanto, en la gran mayoría de los casos son otras las herramientas para el alivio de los síntomas”.

"La resistencia antimicrobiana es un problema serio a nivel mundial. Por el abuso de estos fármacos se han hecho resistentes y nos vamos quedando sin opciones terapéuticas para quienes las necesitan", remarcó Navarrete.

Hoy existen distintas maneras de hacer una consulta médica, por eso es importante que cada uno sepa las opciones que tiene para contar con la mirada profesional y así evitar problemas mayores.

Además de la consulta oportuna, la prevención es clave. Tanto Altamirano, como Navarrete y Ferrer dijeron que tener el calendario de vacunas al día es fundamental, de acuerdo a la edad y situación de salud: "Vacunación antigripal, antineumococo, los refuerzos anticovid, la vacuna contra el sincicial respiratorio para las embarazadas, deben aplicarse porque pueden evitar internaciones o situaciones realmente críticas".