Miles de policías, cientos de soldados y un ejército de funcionarios ultimaban los preparativos el domingo para el funeral de Estado de la reina Isabel II, una demostración espectacular de luto nacional que también será la mayor reunión de líderes mundiales en años.
La gente en toda Gran Bretaña guardó un minuto de silencio a las 8 de la noche en memoria de la única monarca que la mayoría de ellos han conocido. En el Salón Westminster, donde yace el cuerpo de la reina, el flujo constante de dolientes se detuvo para hacer una pausa en señal de respeto.
En Windsor, donde la monarca será enterrada el lunes por la tarde después de su funeral en la Abadía de Westminster, la lluvia comenzó a caer mientras la multitud guardaba el minuto de silencio. Algunos dolientes instalaron pequeños campamentos con sillas frente al castillo de Windsor y planeaban pasar la noche allí con el fin de reservar los mejores lugares para ver el féretro a su llegada.
El presidente estadounidense Joe Biden y la primera dama Jill Biden estuvieron entre los miles de dolientes —desde residentes y turistas hasta dignatarios extranjeros y varias personalidades del mundo del espectáculo— en rendir sus respetos a la monarca. El mandatario se persignó y colocó su mano sobre el pecho mientras permanecía de pie junto al féretro en el salón de 900 años de antigüedad, acompañado de su esposa y de la embajadora Jane Hartley.
Biden firmó el libro de condolencias y acudió a una recepción en el Palacio de Buckingham con el rey Carlos III. Es uno de los 500 gobernantes y miembros de familias reales de todo el mundo invitados al funeral de Estado de la reina, junto con cientos de dignatarios, políticos, militares veteranos y trabajadores de organismos de caridad británicos.
Entre los ausentes estará el príncipe heredero saudí Mohamed bin Salman, cuya invitación desató críticas de grupos activistas por los derechos humanos debido al asesinato del periodista Jamal Khashoggi dentro del consulado saudí en Estambul en 2018. Se tiene prevista la presencia de otro miembro de la familia real saudí, el príncipe Turki bin Mohamed.
A medida que llegaban los dignatarios también se acababa el tiempo para formarse en la fila más larga que muchos hayan visto para poder pasar frente al ataúd de la reina. La fila, que se extiende varios kilómetros, se cerró hacia la medianoche del domingo para que todos los que ya estaban formados puedan pasar ante el féretro antes del lunes por la mañana, cuando será trasladado a la Abadía de Westminster para el funeral.
El cronograma de eventos para este lunes dará comienzo a las 6.30 (las 2.30 de la madrugada en Argentina) se dará por terminado el lying-in-state de la reina Isabel y ya no se admitirán más personas para ver la capilla ardiente.
El siguiente es el cronograma oficial, establecido en horario del Reino Unido (entre paréntesis la hora en Argentina):
10.44 (6.44): el ataúd de la Reina será llevado en procesión desde el Palacio de Westminster hasta la Abadía de Westminster para su funeral. Detrás del cortejo fúnebre estará la Familia Real británica.
11.00 (7.00): comenzará el funeral de Estado de la reina Isabel II.
11.55 (7.55): sonará el Último Mensaje seguido de los dos minutos de silencio que se respetarán en todo el Reino Unido.
12.00 (8.00): sonará el himno nacional para clausurar el servicio funerario del Estado.
13.00 (9.00): el ataúd de la Reina viajará en procesión hasta Wellington Arch y Hyde Park Corner. Por la tarde, el ataúd será trasladado al coche fúnebre estatal para su último viaje a Windsor. A su llegada, el coche fúnebre del estado reducirá la velocidad para unirse a una procesión y continuar su viaje en el Long Walk hasta St George’s Chapel para enterrar a la monarca.
16.00 (12.00): se llevará a cabo un servicio de sepelio en la Capilla de San Jorge. El servicio será conducido por el Decano de Windsor.
19.30 (15.30): se llevará a cabo un entierro privado en la Capilla del Rey Jorge VI, al que asistirán el Rey Carlos III y miembros de la Familia Real.
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