El calentamiento global dejará el océano glacial Artico sin hielo durante el verano en 20 años, lo que llevará a un incremento del nivel de los océanos y dañará la vida salvaje, como focas y osos polares, dijo ayer un destacado científico británico.
Peter Wadhams, profesor de física oceánica en la University of Cambridge, dijo que buena parte del derretimiento tendrá lugar en una década, aunque el hielo invernal permanecerá durante centenares de años.
Los cambios llevarán a que el casquete polar aparezca azul en lugar de blanco cuando el planeta sea fotografiado desde el espacio y los barcos tendrán una nueva ruta marítima por el norte de Rusia.
A principios de este año, el explorador británico Pen Hadow y su equipo del Catlin Arctic Survey taladraron 1.500 agujeros para reunir pruebas durante una caminata de 450 kilómetros por el Artico. Hallaron que el grosor medio de las capas de hielo grandes que flotan en la superficie marina era de 1,8 metro, lo que está considerado demasiado delgado para sobrevivir a un derretimiento del hielo en verano.
Algunas veces llamado el aire acondicionado de la Tierra, el Artico juega un papel vital en el clima del planeta. Al derretirse el hielo ártico en verano, quedan expuestas las aguas más oscuras del océano, que absorben la luz del sol en lugar de reflejarla, lo que acelera el efecto del cambio climático.
Martin Sommerkorn, del programa del Artico de la organización ecologista WWF, que trabajó en el sondeo, dijo que “el océano glaciar Artico tiene una posición clave en el sistema climático de nuestra Tierra. Si se lo saca de la ecuación, nos queda un mundo drásticamente más cálido”, dijo. “Eso podría llevar a inundaciones que afecten a un tercio de la población mundial”, añadió. l
