"El coronavirus no es una pandemia, hay que combatir la desinformación"

La Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo ayer que "la nueva epidemia de coronavirus no se ha convertido en una pandemia sino en un brote con múltiples efectos adversos, y que es crucial combatir la epidemia de información, rumores o falsas noticias al respecto".

La médica Sylvie Briand, directora mundial de Preparación para Riesgos Infecciosos de la OMS, señaló en una sesión informativa en Ginebra que la organización cree que "el coronavirus no ha sido una pandemia, sino un brote con múltiples efectos adversos". La razón de esta afirmación es que el 78 por ciento de los casos en China hasta el momento provienen de la provincia de Hubei, que es el epicentro del brote, con una intensa transmisión de persona a persona. Fuera de Hubei hay casos de "contagio" que son personas infectadas antes del cierre de la zona que se trasladaron a otros lugares del país. Los otros 23 países donde se confirmaron casos fueron similares.

La médica Briand añadió que las autoridades chinas implementaron "medidas de mitigación" para reducir la transmisión al exterior de Hubei y también están construyendo hospitales para tratar a las personas y reducir la mortalidad.

Tanto fuera de Hubei como en otros países la estrategia actual es detener la transmisión para asegurarse de que no haya un segundo escenario como el de la ciudad china. Para ello, los países están aplicando la detección temprana de casos, el aislamiento temprano y el tratamiento de pacientes, el rastreo de contactos y medidas de distanciamiento en lugares de riesgo de transmisión, una estrategia apoyada por la OMS. Mientras tanto, la "epidemia de información" a la que Briand se refiere como epidemia de rumores o información falsa que circula al mismo tiempo, podría obstaculizar las medidas para combatir el virus.

Así, citó los ejemplos de la fiebre amarilla en Angola hace varios años y el último brote de ébola en la República Democrática del Congo (RDC). En el brote de fiebre amarilla, los rumores decían que las personas vacunadas no podían beber cerveza durante una semana, lo que condujo directamente a la caída de la tasa de vacunación; mientras que en el brote de ébola se corrió el rumor de que la enfermedad no existía, lo que obstaculizó el tratamiento para algunos pacientes.

"Es muy importante abordar la información errónea de inmediato al comienzo de un brote", advirtió, especialmente cuando las redes sociales están acelerando la difusión de dicha información. Según la médica Briand, la OMS realizó una conferencia telefónica el lunes con más de 50 representantes de grandes empresas para tratar sobre el coronavirus, una preocupación particular para las empresas con empleados en diferentes países.

La OMS también se dirigió a sectores específicos, como los viajes, el turismo, la alimentación, la agricultura y también a las comunidades de trabajadores de la salud a través de varias asociaciones internacionales, para proporcionar información personalizada y confiable sobre el brote. "Se trata de llevar la información correcta a los lugares correctos, a las personas adecuadas y en el momento adecuado", explicó.

Con respecto a la repatriación a otros países desde China, Briand dijo que "la OMS está trabajando con los estados miembro sobre cómo armonizar las prácticas y asegurarse de que todos compartan las mejores prácticas". Por último, agregó que "dado que es la etapa inicial del brote, cada país está implementando rápidamente medidas de acuerdo con su propia experiencia con situaciones de transmisión anteriores similares, y espera que en los próximos días los estados miembro puedan alinear sus mejores prácticas.