Un equipo de arqueólogos, que llevó a cabo uno de los mayores estudios con tecnología láser realizado en el mundo, concretó descubrimientos en ciudades medievales sepultadas bajo la selva en Camboya que podrían ayudar a resolver los enigmas que rodean el auge y caída del extinto Imperio Jemer.
Los hallazgos -publicados ayer en la revista científica Journal of Archaeological Science- podrían ayudar a resolver los enigmas que rodean el auge y caída del extinto imperio y su capital Angkor, de entre el siglo VIII y XV, el monumento histórico más reconocido de Camboya y uno de los mayores tesoros arqueológicos del planeta.
El equipo había realizado un estudio aéreo con tecnología Lidar para confirmar en 2012 la existencia de metrópolis en zonas cubiertas por la vegetación. Las primeras localizaciones fueron el monte Kulen, Koh Ker y el turístico complejo religioso de Angkor Wat, en las provincias de Siem Reap y Preah Vihear, al norte del país.
"Esa misión fue un éxito y nos permitió reunir suficiente dinero para lanzar una misión más extensa en 2015", señaló Damian Evans, precursor de la investigación realizada por la Iniciativa Arqueológica Camboyana Lidar (Cali).
Este segundo estudio cubrió unos 1.900 kilómetros cuadrados y amplió la investigación a ciudades anteriores y posteriores a la hegemonía Jemer en la región.
"Lo más interesante es ser capaz de ver esto como un todo, mirar la evolución del hábitat de los jemeres desde hace dos mil años hasta el día de hoy, ver cómo dieron forma a su paisaje y cuáles fueron las consecuencias medioambientales de sus decisiones", explicó Evans.
Las localizaciones cartografiadas incluyen la ciudad templo de Mahendraparvata en el monte Phnom Kulen, que sorprendieron por su extensión; el templo Preah Khan, en Siem Reap, y el templo Banteay Chhmar, al noroeste, entre otras.
El Imperio Jemer dominó la mayoría del sudeste asiático, incluyendo gran parte de la actual Tailandia, Laos y el sur de Vietnam, y tuvo su auge en el siglo XII, cuando se construyó Angkor Wat, el principal templo del centro urbano.
Damian Evans, Christophe Pottier y otros antropólogos estimaron en 2007 que cerca de un millón de personas vivían en un territorio de 1.000 kilómetros cuadrados en la capital durante su auge, lo que supondría "el complejo urbano más extenso del mundo preindustrial".
Martin Polkinghorne, arqueólogo que realiza excavaciones en la capitales postangkorianas de Longvek y Oudong, cerca de Phnom Penh, consideró que "la investigación Lidar es una de las más importantes sobre el Imperio Jemer y ahorró décadas de trabajo".
Por Nicolás Maggi
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