Al menos 127 muertos al caer un avión en Pakistán

Un avión de una aerolínea pakistaní con 127 personas a bordo se estrelló ayer en medio de muy malas condiciones climáticas cerca de Islamabad, sin dejar rastros de sobrevivientes.

El Boeing 737, operado por la aerolínea local Bhoja Air, viajaba desde Karachi, la mayor ciudad y centro de comercio de Pakistán, hacia la capital Islamabad. Se estrelló sobre un pueblo a unos 9 kilómetros del aeropuerto internacional, dijo el funcionario Pervez George.

No se facilitó información sobre posibles víctimas entre los habitantes de los inmuebles afectados por el avión, que cayó en una zona residencial de la aldea Husain Abad.

Trabajadores de rescate en el lugar del accidente informaron que no había esperanzas de encontrar sobrevivientes.

Entre los restos del avión se encontraron partes de cuerpos. Residentes locales dijeron que vieron una bola de fuego en el cielo cuando el avión se estrelló, mientras que pedazos del fuselaje impactaron contra postes de electricidad, dejando al área a oscuras.

Las autoridades no ofrecieron información acerca de por qué creen que pudo haberse estrellado el avión.

Un hombre que estaba esperando el vuelo en el aeropuerto internacional Benazir Bhutto gritó "mis dos hijas están muertas" con lágrimas en los ojos. En estado de conmoción, se tiró al piso y se quedó sentado en silencio mientras otros parientes de los pasajeros intentaban leer las listas de pasajeros.

El tío de las hermanas, de 18 y 20 años, dijo que se suponía que iban a volver a Islamabad el domingo, pero volaron antes para ver a una tía que viajó de visita desde Londres. "No sabemos ni siquiera cuándo o dónde vamos a poder ver sus cuerpos", afirmó el tío, Qamar Abbas, que no dejaba de decirse "no, no, no" a sí mismo.

Cerca de él, los parientes de los pasajeros se abrazaban y lloraban. Un hombre gritaba "mis hijos, mis hijos". Entre ellos encontraba Zarina Bibi, desesperada por averiguar si su marido iba en el avión de Bhoja Air. "Me llamó antes de partir de Karachi, pero no sé si iba en este vuelo o no", dijo desesperada, con los ojos rojos de lágrimas.

La televisión estatal reportó que todos los hospitales en Islamabad y la ciudad cercana de Rawalpindi estaban en alerta máxima después del accidente.

Arshad Mahmood, oficial de la Marina de Pakistán, dijo que el accidente ocurrió cuando el avión se aproximaba al aeropuerto e iniciaba los procedimientos de aterrizaje. "Había muy mal tiempo, con descargas eléctricas y tormentas. El piloto debió pasar por debajo de las nubes que generaban fuertes lluvias y tormentas eléctricas, perdió control del avión y chocó contra el piso. La nave se partió debido al impacto y explotó, convirtiéndose en una bola de fuego", dijo.

En el lugar del accidente era muy fuerte el olor a combustible quemado, al tiempo que toda la zona estaba cubierta de cuerpos y restos humanos, según testimonios coincidentes.

Los rescatistas operaban en medio a los destrozos del avión, y parte del equipaje "ropas, zapatos, joyas) podía verse desparramados en una enorme área.

Saifur Rehman, un oficial del equipo policial de rescate, dijo que el avión cayó en la aldea de Hussain Abad, a aproximadamente tres kilómetros de la principal autopista de acceso a Islamabad.

"Hubo un incendio después del accidente. Los destrozos están en llamas, el avión está completamente destruido. Tenemos equipos de bomberos y aparatos de iluminación, y además hay más expertos destacados en el lugar del desastre", dijo Rehman a la red de televisión local Geo News.

En tanto, el ejército despachó al lugar del accidente equipos de rescate con ambulancias y personal médico.

Una fuente del aeropuerto de Islamabad informó que el avión debía aterrizar a las 18.50 locales (10.50 hora de Argentina), pero que hacia las 18.40 la torre de control perdió contacto con la aeronave, que se estrelló antes de alcanzar la pista.

La compañía Bhoja Air pertenece a un operador privado paquistaní con sede en Karachi. En el año 2000 la empresa tuvo que suspender la actividad debido a problemas financieros. En 2011 fue relanzada y llevó a cabo su primer vuelo en marzo de 2012. Su flota consta de cuatro Boeing 737-200 y un Boeing 737-400.

Antecedentes

La tragedia tiene varios antecedentes. El peor accidente de aviación en suelo paquistaní ocurrió en julio de 2010, cuando un Airbus 321 de la empresa privada Airblue se estrelló contra las sierras próximas a Islamabad. Las 152 personas a bordo murieron en el desastre, también provocado por mal tiempo, intensas lluvias y pobre visibilidad. En el 2006, un avión de la Pakistán International Airlines se estrelló cerca de Multan, ciudad agrícola del sur de la provincia de Panyab (centro de Pakistán) dejando 45 muertos.