El multimillonario Jack Ma reaparece tímidamente en China

El empresario chino Jack Ma, fundador de la plataforma de comercio electrónico Alibaba y dueño de una de las mayores fortunas del país, volvió a ser visto en China. Jack Ma había desaparecido bruscamente de la vida pública a fines de 2020, tras un choque público con las autoridades chinas. Esto le valió la anulación de su figuración pública, e incluso se dijo que estaba bajo arresto domiciliario. Desde aquella fecha, el régimen chino emprendió una “guerra regulatoria” contra Alibaba y otras empresas del sector tecnológico, lo que provocó el hundimiento de su valor bursátil. Pekín también forzó la venta de Ant Group, una de las joyas del grupo de Jack Ma. Este era antes de la ofensiva del presidente Xi Jinping el hombre más rico y conocido de China. Hoy no lo es y su aparición fue marginal.

Ma abandonó China a fines de 2021 y desde entonces se lo vio en fotografías en Japón, Australia y Tailandia, pero sin hacer nunca declaraciones ni dar entrevistas. Además estuvo de visita en Uruguay. La reaparición de Jack Ma en China, fue modesta: el empresario visitó una escuela que fundó en 2017 en la ciudad de Hangzhou. No hubo audios ni discursos del empresario. La reaparición distó enormemente de los impactantes presentaciones con luces y sonido al estilo “americano”. Según un comunicado de la propia escuela, en la que se pueden ver varias fotos de Jack Ma con el personal del centro educativo, el empresario debatió con los profesores los retos tecnológicos que suponen para los estudiantes innovaciones como la Inteligencia Artificial (IA). Pero las imágenes que se publicaron no tenían sonido, un dato elocuente. Como durante su larga gira por el mundo, Jack Ma sigue "mudo".

La reaparición de Jack Ma serviría para enviar al sector privado chino un mensaje: pasó la época de “mano dura” de Pekín y viene ahora una más suave hacia el sector tecnológico y empresario en general. Las acciones de Alibaba en Hong Kong subieron más de un 4% tras la noticia. La represión regulatoria dañó enormemente al sector tecnológico chino, que perdió cientos de miles de millones de dólares en cotización bursátil.

Hasta fines de 2020, Jack Ma era la figura empresarial más popular de China. Desapareció abruptamente de la escena pública en noviembre de 2020, después de haber criticado abiertamente a Pekín al afirmar que el sistema financiero de China estaba dirigido “como una casa de empeños”. En aquel momento su empresa Ant Group tenía previsto debutar en Hong Kong y Shanghai, en lo que hubiera sido la mayor salida a Bolsa de la historia. Dos días antes, el gobierno chino suspendió la operación. La Administración de Regulación de Mercado inició una investigación sobre “comportamientos monopolísticos” de Alibaba, mientras el Banco Popular de China ordenó a Ant Group una revisión de sus actividades. Y Jack Ma desapareció por completo de la escena. La mano dura aplicada a Ma y sus empresas no fue el único caso. El pasado 17 de febrero, más de dos años después del episodio de Ma, la firma financiera China Renaissance Holdings anunciaba la “desaparición” de su fundador, el multimillonario Bao Fan. No fue hasta diez días después cuando pudo informar que este estaba vivo y “colaborando con las autoridades en una investigación”.