El atentado suicida en un concierto en Manchester, reivindicado por el grupo Estado Islámico (Isis) y que dejó decenas de niños y adolescentes muertos o heridos, fue perpetrado por un joven identificado ayer como Salman Abedi. "Puedo confirmar que el autor de la atrocidad de la pasada noche (lunes) fue identificado como Salman Abedi, de 22 años", dijo Ian Hopkins, comandante de la policía de Manchester. El diario Daily Telegraph añadió que Abedi nació en Reino Unido de padres libios. El sospechoso hizo estallar su carga explosiva la noche del lunes en el vestíbulo del Manchester Arena, al término de un concierto de la estrella juvenil estadounidense Ariana Grande, dejando al menos 22 muertos y 59 heridos, algunos de ellos de gravedad. El atentado de Manchester coincide además con la campaña para las elecciones legislativas del 8 de junio, que fue cancelada hasta nuevo aviso.
El autor del atentado, el más mortífero en suelo británico en 12 años, "deliberadamente apuntó contra niños y jóvenes que deberían haber estado disfrutando de una de las mejores noches de sus vidas", lamentó la primera ministra británica, Theresa May, quien elevó el nivel de alerta terrorista de "grave" a "crítico" y decidió el despliegue de militares para apoyar a la policía. "No podemos ignorar la posibilidad de que un grupo más amplio de individuos esté vinculado con el atentado de Manchester", agregó la primera ministra británica.
El comandante de la policía de Manchester dijo a la prensa que "la prioridad es establecer si (el atacante) actuó solo o como parte de un grupo", añadió, tras confirmar la detención de un joven de 23 años y el registro de dos viviendas. Un miembro de la comunidad libia de Manchester dijo al diario The Guardian que el padre de Abedi "debe estar desconsolado. Siempre fue muy beligerante con la ideología yihadista, y estos del Isis no son ni siquiera yihad, son delincuentes". De acuerdo con Daily Telegraph, Abedi nació en la ciudad donde supuestamente cometió la matanza, de padres libios que escaparon del régimen de Muamar Kadafi.
Hasta la tarde de ayer solamente se había anunciado la identidad de dos víctimas: la niña de 8 años Saffie Rose Roussos y la adolescente Georgina Callander, de 18, ambas del condado de Lancashire. De las 59 personas que recibieron heridas de diversa consideración doce son menores de 16 años, informó el director médico del servicio de ambulancias de la región, David Ratcliffe, quien agregó que varios heridos sufren lesiones "muy graves" y permanecen en cuidados intensivos.
En un comunicado publicado en uno de sus canales habituales en las redes sociales, el grupo yihadista Estado Islámico afirmó que "uno de los soldados del califato colocó unas bombas entre la muchedumbre" durante el concierto. La agencia de propaganda del Isis afirmó por su parte que hay un "equipo" de combatientes detrás del atentado. "Con la ayuda y el apoyo de Alá, un soldado del califato logró hacer estallar explosivos en medio de una reunión de los cruzados en la ciudad británica de Manchester", dice el comunicado publicado por los yihadistas y divulgado por el sitio de monitoreo yihaadista Site. "En venganza por la religión de Alá, en un esfuerzo por aterrorizar a los infieles y en respuesta de sus transgresiones contra la tierra de los musulmanes", agrega.
Según el breve texto, los explosivos se detonaron en el "desvergonzado" teatro en el que la cantante Ariana Grande celebraba un show frente a 21.000 personas. Si bien por el momento se conocen 22 muertos y 59 heridos, los yihadistas dicen haber asesinado a 30 y herido a otros 70. "Lo que viene ahora será aún más severo para los adoradores de la Cruz y sus aliados, con el permiso de Alá", advierte. "Todas las alabanzas para Alá, señor de la creación", concluye.
La premier May llegó a Manchester en la tarde de ayer para ver de primera mano los efectos de "uno de los peores actos terroristas de la historia de este país", afirmó. El ataque es el más grave en suelo británico desde julio de 2005 cuando una serie de atentados suicidas dejó 52 muertos, además de cuatro kamikazes, y 700 heridos en el metro y un autobús de Londres. Este ataque fue reivindicado por un grupo que decía pertenecer a la red Al Qaeda.
Pedidos de ayuda
Las redes sociales hervían con mensajes pidiendo ayuda para encontrar a allegados. Charlotte Campbell explicó apesadumbrada en varias televisiones que no lograba encontrar a su hija Olivia, de 15 años. "Todo lo que sé es que estaba en el Manchester Arena con su amiga viendo a Ariana Grande y todavía no ha aparecido", dijo. "No logro contactar con ella. llamé a hospitales, llamé a todos los sitios, a los hoteles donde decían que habían resguardado a los niños". Una pareja de adolescentes, Liam Curry y su novia Chloe, seguían ayer desaparecidos.
Cínico e inhumano
"El pabellón se quedó pavorosamente en silencio durante cinco o seis segundos, que parecieron más largos, y luego todo el mundo corrió en todas direcciones", explicó Kennedy Hill, una adolescente que asistió al concierto. Su madre, Stephanie dijo que la gente perdía zapatos y teléfonos por el camino al tratar de huir del lugar. "Había muchos niños y adolescentes como mi hija en el concierto. Es trágico", lamentó. "Había padres que llevaban en brazos a sus hijas entre lágrimas", explicó Sebastian Díaz, un muchacho de 19 años de Newcastle, que vestía una camisa tejana y pantalón oscuro.
Ariana Grande tenía previsto actuar en el O2 de Londres mañana. "Destrozada. Desde el fondo de mi corazón, lo siento mucho. No tengo palabras", escribió la cantante en Twitter. El atentado provocó reacciones de repulsa en todo el mundo. La reina Isabel II de Inglaterra lo describió como un "acto de barbarie" y "Su Santidad, el Papa Francisco, quedó profundamente entristecido", afirmó el Vaticano. La premier alemana, Angela Merkel, expresó su "tristeza y horror", y el presidente ruso, Vladimir Putin habló de atentado "cínico e inhumano". El presidente de Estados Unidos Donald Trump condenó enérgicamente en Belén el atentado, perpetrado, según él, por "perdedores maléficos".
El atentado ocurrió exactamente dos meses después del que dejó 5 muertos en Londres, cerca del Parlamento, cuando un hombre embistió con su coche a una multitud y apuñaló a un policía.
La cara solidaria de la ciudad
Conocida por sus equipos de fútbol, Manchester mostró ayer su cara compasiva al consagrarse por entero a ayudar víctimas y familiares del atentado. Taxistas ofrecieron transporte gratis, la gente llevó comida y consuelo a los afectados, donó sangre y organizó una colecta, y los hoteles cedieron sus habitaciones a quienes las necesitaban. Debido a la gran afluencia, las autoridades sanitarias debieron salir a pedir que no donaran más sangre. En las redes sociales abundaban las ofertas de alojamiento para los afectados, bajo la etiqueta "roomformanchester" (habitación para Manchester). Una colecta organizada por el diario Manchester Evening News reunió 455.000 dólares a las seis horas de iniciarse.
