Bukele asumió su segundo mandato en El Salvador con un poder casi absoluto

Nayib Bukele inició este sábado su segundo mandato presidencial consecutivo en El Salvador. Tras jurar, le habló al pueblo desde el balcón del Palacio Nacional. Dijo que el país "ya se curó de las pandillas" y que ahora "hay que arreglar la economía".

"Ahora, que ya arreglamos lo más urgente, que era la seguridad, vamos a enfocarnos de lleno en los problemas importantes, empezando por la economía", dijo Bukele ante cientos de personas, entre invitados especiales y seguidores, entre quienes se encontraban el presidente argentino, Javier Milei, y el rey de España, Felipe VI.

El mandatario arrancó su nuevo mandato con un poder casi absoluto y sin oposición política, con el desafío de mantener la seguridad en el país y lograr la prosperidad económica que prometió durante su campaña.

Ataviado con un traje de cuello y puños dorados, juró a mano alzada y recibió la banda presidencial ante dignatarios internacionales en el Palacio Nacional, en el centro histórico de San Salvador.

Desde temprano, uno a uno, los invitados extranjeros fueron llegando al palacio para asistir a la ceremonia oficial. Además de Milei dijeron presente los presidentes de Ecuador, Daniel Noboa, y de Paraguay, Santiago Peña. También el rey de España, con quien el libertario compartió gestos y sonrisas a la distancia, en medio de la tensión diplomática.

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Bukele, un milenial de 42 años y ascendencia palestina que supo trabajar en publicidad, emprende otro mandato de cinco años tras pulverizar a la oposición y obtener un histórico 85% de votos en las elecciones de febrero, donde también ganó una amplia mayoría en el Congreso obteniendo 54 de los 60 escaños.

Muy seguro de sí, Bukele se autodefine como un "dictador cool" para burlarse de quienes lo acusan de autoritarismo y de mantener el poder gracias a magistrados afines que interpretaron la ley para permitir su reelección, pese a estar prohibida en la Constitución.

La guerra contra el crimen

Considerado el presidente más popular de América Latina según la ONG Latinobarómetro, Bukele llegó al poder en 2019 prometiendo doblegar a las pandillas, a las que atribuye 120 mil muertes en tres décadas, más que las 75.000 de la guerra civil (1980-1992).

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Según él mismo sostiene, bajo su gobierno El Salvador pasó de ser el país sin conflicto bélico "más peligroso del mundo" al "más seguro del hemisferio occidental".

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Pero para ello, El Salvador vive bajo un régimen de excepción que instauró en marzo de 2022 y acumula 80.300 presuntos pandilleros detenidos sin que medie orden judicial.

A la mejora de la seguridad pública se le atribuye una caída de más del 60% en la migración del país centroamericano a Estados Unidos desde que Bukele asumió el cargo en 2019, un marcado contraste con un creciente éxodo de migrantes de otras partes de América Latina.

Es una de las razones por las cuales Estados Unidos, y la administración de Joe Biden en particular, mutó de una indiferencia y distancia inicial a cortejarlo a Bukele en el último año.

El cambio radical, dicen los observadores, comenzó hace poco más de un año cuando Biden envió a William Duncan, un diplomático de carrera, a San Salvador como embajador de Estados Unidos. Luego, el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, se reunió con la ministra de Relaciones Exteriores salvadoreña, Alexandra Hill, en Washington.

Ahora el reto de Bukele será la economía, pues la pobreza castiga a casi un tercio de la población.

Control del Congreso

Con un Congreso donde su partido Nuevas Ideas tiene 54 de los 60 escaños, Bukele tiene vía libre para reformar la Constitución, luego de que los diputados aprobaron en abril un mecanismo para acelerar eventuales cambios. Analistas sostienen que podría ir hacia un "esquema dictatorial" y una reelección indefinida.

De cabello engominado y barba recortada, Bukele construyó su imagen a través de las redes sociales, en las que suele escribir en inglés. En X, donde se autodenomina "Philosopher king" (rey filósofo), hace anuncios importantes y se burla de sus críticos.

El desafío de la economía

Tras reducir a mínimos históricos la violencia que azotaba al país por la acción de las pandillas, Bukele debe, según los analistas, enfocarse ahora en los problemas económicos. Es medular que atienda la alta deuda pública y la pobreza, advierten.

"El gobierno tiene mucha tendencia a endeudarse, pero uno no ve con ese endeudamiento una mejoría" en el país, opina el economista César Villalona, quien comentó que "ha perdido peso la producción industrial y agrícola".

Desde 2019, cuando Bukele asumió el poder, la deuda pública aumentó de 19.800 millones a 30.016 millones de dólares, equivalentes al 84% del Producto Interno Bruto (PIB). En ese periodo, la pobreza pasó de 22,8% en 2019 a 27,2% en 2023, todo según datos oficiales.

En 2023 la inversión extranjera directa fue de 759 millones de dólares, frente a los 171 millones de 2022, según cifras oficiales. Pero muchos no sienten el beneficio de las inversiones en megaproyectos en playas o en el sector inmobiliario.