Un sol brillante y temperaturas cada vez más cálidas se presentaron luego de la enorme tormenta de nieve que paralizó a Nueva York y le arrojó cantidades históricas de nieve, permitiéndole a millones de personas salir de su casa ayer para disfrutar un día de invierno.
El momento no pudo ser mejor: La mayoría de las personas permanecieron en casa mientras lo fuerte de la nevada comenzaba a caer la noche del viernes y todo el sábado, permitiéndole a los servicios de la ciudad despejar los caminos, y despertaron el domingo para ver un paisaje vistoso, pero poco conocido.
El terreno fue idóneo para la enorme guerra de bolas de nieve en Baltimore, en donde más de 600 personas respondieron a la invitación de Aaron Brazell en Facebook.
“Sabía que las personas estaban encerradas en sus casas y ansiosas por salir”, dijo Brazell, quien recibió varios impactos de bolas de nieve suaves, pero firmes.
Pero aún había condiciones adversas. Pilas de nieve hasta la cintura bloquearon las paradas de camión en Manhattan, obligando a los pasajeros a arriesgarse a esperar en la calle, a centímetros del tránsito. Judy Tenenbaum se rehusó y caminó decenas de cuadras para llegar a una parada en la que ya hubieran quitado la nieve. “Decidí que no quería morir”, comentó tras abordar su camión a la YMCA.
El clima fue responsable de por lo menos 29 fallecimientos, por accidentes de auto, paleando nieve o por aspirar monóxido de carbono.
La tormenta provocó nevadas desde la costa del Golfo de México hasta New England. El reporte oficial más severo fue de 1,06 metros de nieve en Glenary, West Virginia, pero las enormes acumulaciones en otros lugares dejaron varados a decenas de miles de viajeros y obligó a otros tantos a cambiar sus itinerarios. Se reabrieron los espectáculos en Broadway, luego de que se cerraran minutos antes del inicio de la tormenta, pero Bruce Springsteen canceló su presentación de ayer en el Madison Square Garden. En Washington, los museos permanecieron cerrados y la Cámara de Representantes pospuso votaciones hasta febrero debido al impacto de la tormenta en los sistemas de transporte.
El tránsito aéreo siguió siendo un caos luego de la cancelación de casi 12.000 vuelos durante el fin de semana. Los aeropuertos reanudaron un servicio limitado en Nueva York, Baltimore y Filadelfia, que recibió toda la nieve de un invierno habitual en tan solo dos días. Los aeropuertos del área de Washington permanecieron cerrados.
Las principales aerolíneas cancelaron cientos de vuelos para hoy. Además de despejar nieve y hielo de las instalaciones y equipos, los operadores de aerolíneas, trenes y sistemas de tránsito deben encontrar la manera de llevar a los empleados al trabajo a través de la nieve. Amtrak operó un número reducido de trenes en todas sus rutas.
