El crucero Ushuaia, con 122 personas a bordo, quedó varado ayer en una
superficie rocosa en la Antártida y sufrió una fisura en su casco que genera una pérdida de
combustible y una "mínima" entrada de agua, informaron portavoces de la Armada argentina.
Los 89 pasajeros y 33 tripulantes del buque turístico con bandera panameña se
encuentran en "perfecto estado de salud" y se dispuso un operativo para su rescate, indicó el
contraalmirante Daniel Alberto Martín, a cargo del Centro Coordinador de Búsqueda y Rescate en la
austral ciudad de Ushuaia, provincia de Tierra del Fuego.
Martín indicó que la embarcación, con tripulación mayoritariamente argentina,
"está estable y sin riesgo de hundimiento", pese a que el choque le produjo una escora de 6
grados.
Entre los turistas que viajan a bordo del Ushuaia se encuentran doce
estadounidenses, nueve alemanes, seis españoles, además de pasajeros de Nueva Zelanda, Australia,
Italia, Francia, Suiza, China y otros países.
El barco encalló en proximidades de la bahía Guillermina, cerca de la isla
Brabante, al oeste de la península antártica y a unos 300 kilómetros al suroeste de la base
antártica argentina Comodoro Marambio.
La Armada argentina envió un barco y un avión para auxiliarlo. Según informó la
empresa que opera el crucero, Antarpply Expeditions, los pasajeros serán rescatados hoy por el
buque de la Armada chilena Achiles para regresar a tierra.
Un avión de exploración P-3B Orión de la Aviación Naval sobrevoló el área del
incidente, mientras el buque de pasajeros Antartic Dream está arribando a la zona para prestar la
primera asistencia a los pasajeros, según indicó anoche el contraalmirante Martín.
Ayuda. "El capitán del buque Ushuaia se encuentra en contacto con el buque
Atlantic Dream para darle apoyo. Verán si es necesario sacar a los pasajeros de la embarcación",
explicó.
El portavoz de la Armada informó que las condiciones climáticas en la zona "no
son las mejores", con vientos regulares y ráfagas de vientos fuertes. Martín aclaró no obstante que
"el lugar está bastante protegido porque están en un estrecho".
El crucero había zarpado días atrás de Tierra del Fuego para realizar un viaje
turístico por el territorio antártico y las islas del Atlántico Sur.
La nave fue fabricada por la Agencia Norteamericana de Investigaciones Oceánicas
y Atmosféricas, hace casi 40 años, en el astillero American Shipbulding, de Ohio.
La embarcación tiene 84,8 metros de largo, 15,5 de ancho y un calado de 5,6
metros. En 2002 fue reacondicionada para llevar turistas y cuenta con 41 cabinas dobles con baños
privados, equipo para excursiones en tierra, biblioteca y una sala de conferencias. l (DPA)