Murió a los 98 años Efraín Wachs, maratonista de alma

Efraín Wachs, rosarino de nacimiento y tucumano de adopción, y famoso por haberse destacado como corredor en su vejez, murió ayer a los 98 años. Wachs era campeón mundial, sudamericano y argentino, pero con la particularidad de haberse iniciado en el atletismo a los 70 años. Su fama como veterano de las pistas creció cuando en 2009, a los 91 años, viajó a Finlandia para competir en el mundial de cross country de veteranos y volvió cargado de medallas.

   Había nacido en Rosario el 12 de marzo de 1918, en una familia de inmigrantes austríacos. Estudió contabilidad en la Universidad Nacional del Litoral. De joven fue un apasionado ajedrecista en Rosario y en la vecina Casilda. Trabajó desde muy joven en el Banco Nación, hasta su jubilación. La familia Wachs estuvo muy ligada a la vida de Rosario: su padre, Manuel, militó en la Liga del Sur e incluso escribió colaboraciones para La Capital. Su madre, Fanny Vannett, fue la primera farmaceútica del país. Con solo 20 años, Wachs era un ajedrecista destacado, al punto que le ganó una partida simultánea al maestro internacional y campeón mundial Alexander Alekhine. Cuando se recibió de contador lo trasladaron a la sucursal Casilda del Banco Nación y luego a Salta y a Tucumán, donde se jubiló en el lejano 1960 y se quedó a vivir. Allí see casó con Miriam Radusky y tuvo tres hijos y ocho nietos. Cuando cumplió 70 años dejó el ajedrez para dedicarse a correr. Su fama como atleta veterano trascendió rápidamente las fronteras locales y en 2007 fue convocado por una productora audiovisual para protagonizar una publicidad de agua mineral.

Destacado La Capital. En 2009 Wachs viajó a Finlandia para correr en el Mundial de Atletas Veteranos. Tenía 91 años, pero fue el único que corrió todas las distancias entre 5250 atletas: “¡Ahí gané seis medallas!” contaba orgulloso. En diciembre de 2009, La Capital lo incluyó en sus premios Los Destacados, que recibió por haberse traído de Finlandia “la medalla dorada de cross country del Campeonato Mundial de Atletismo de Veteranos”. En 2010, en un acto realizado en el Salón de los Pasos Perdidos del Congreso Nacional, los diputados entregaron medallas a personalidades de distintas áreas. Entre los “Notables Argentinos” 2010, Wachs compartió honores con Nora Cortiñas (Abuelas de Plaza de Mayo), Dalmiro Sáenz y “Pepe” Soriano. “Caminar es salud y correr es vivir”, fue el lema que siempre acompañó a don Efraín. Aunque vivía en Tucumán desde hacía 55 años, amaba Rosario, según contó en 2009 a La Capital su hija Clara. “A los 70 años se le ocurrió salir a correr. Y mi mamá no le dice nada. Le aguanta cada cosa...” comentó Clara en 2009. 

Pasaban los años y su espíritu deportivo seguía intacto. Cada temporada, Wachs acostumbraba correr 100 metros por cada año cumplido y tenía como objetivo llegar al centenario para ponerle un broche de oro a su vida. Pero no pudo ser: este año enfermó y la carrera de los 12 de marzo quedó trunca. Ayer falleció. Se fue “un campeón de la vida, un atleta de actitud”, como escribió ayer con emoción un medio de Tucumán.