Por primera vez se han encontrado evidencias de que los neandertales dividían algunas de sus actividades por sexos y basaban parte de su modo de vida en esa división, según lo revela un estudio llevado a cabo por Antonio Rosas y su colega Almudena Estalrrich, científicos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC, España) publicado en la revista Journal of Human Evolution.
Los científicos analizaron 99 dientes incisivos y caninos de 19 individuos de tres yacimientos diferentes (El Sidrón en Asturias, L’Hortus en Francia y Spy en Bélgica), y concluyeron que las estrías dentales en los fósiles femeninos siguen un mismo patrón, diferente al encontrado en los fósiles maculinos.
Todos los neandertales, independientemente de la edad, tenían estrías culturales, en las piezas dentales. “Esto se debe a la costumbre de estas sociedades de usar la boca como una tercera mano en tareas como la preparación de las pieles y el troceado de carne, por ejemplo”, explica el investigador del CSIC Antonio Rosas, del Museo Nacional de Ciencias Naturales.
“Lo que hemos descubierto ahora es que las estrías detectadas en las piezas dentales de las mujeres adultas son más largas que las encontradas en los hombres adultos. Por eso suponemos que las tareas que realizaban eran diferentes”, puntualiza Rosas.
Otras de las variables las dan las pequeñas excoriaciones del esmalte dentario. Los individuos masculinos presentan mayor cantidad de mellas en el esmalte y la dentina de las piezas superiores, mientras que en los femeninos estas imperfecciones aparecen en las inferiores.
No está claro aún qué actividades correspondían a las mujeres y cuáles a los hombres. Sin embargo, los autores del estudio apuntan que, al igual que en las sociedades cazadoras recolectoras modernas, las mujeres, podrían haberse encargado de la preparación de las pieles y la elaboración de las vestimentas.
“A pesar de todo, creemos que la especialización del trabajo según el sexo de los individuos probablemente se limitase a unas pocas tareas, ya que es posible que tanto hombres como mujeres participasen de igual manera en la caza de grandes animales”, añade la investigadora del CSIC Almudena Estalrrich, también del Museo Nacional de Ciencias Naturales de España.
“El estudio de los neandertales ha aportado numerosos descubrimientos en los últimos años. Hemos pasado de pensar en ellos como seres poco evolucionados, a saber que cuidaban a los enfermos, enterraban a sus muertos, comían mariscos y hasta tenían características físicas distintas a las esperadas: los había pelirrojos, y de tez y ojos claros. Hasta ahora pensábamos que la división sexual del trabajo era típica de las sociedades sapiens, pero eso parece que no es así”, concluye Rosas.
Los neandertales habitaron Europa y partes de Asia occidental desde hace 230.000 hasta 28.000 años atrás.
