La mayoría de los 1.300 millones de habitantes de China y otros millones más distribuidos en varios países asiáticos celebran la llegada del Año Nuevo en el calendario lunar, que comienza hoy.
La mayoría de los 1.300 millones de habitantes de China y otros millones más distribuidos en varios países asiáticos celebran la llegada del Año Nuevo en el calendario lunar, que comienza hoy.
En el pasado, cuando la supervivencia de las familias dependía de las cosechas, los días festivos eran una breve pausa antes de iniciar un trabajo muy intenso de labranza de los campos con la llegada de la primavera.
Tradicionalmente, las celebraciones se extendían durante 15 días después del inicio del año lunar, para terminar con el Festival de los Faroles (el lunes 22 este año), pero el Partido Comunista lo recortó a siete días para los empleados urbanos y estatales.
El calendario lunar chino se remonta al tercer milenio antes de Cristo y muchas de las antiguas costumbres siguen conservándose hoy en día. Por ejemplo la de los espectáculos de fuegos artificiales, que se celebran pese a las temperaturas bajo cero que se registran en Pekín y otras ciudades del norte del país.
El año, que en esta ocasión comienza hoy, se inicia con una cacofonía de innumerables gongs, platillos y fuegos artificiales cada vez más sofisticados que suelen dejar cada año cientos de heridos al ser encendidos por personas que han bebido alcohol y no son expertas en su manejo.
Según la tradición, los fuegos alejan a los malos espíritus, sobre todo a un monstruo llamado Nian. En las ventanas de las casas se colocan farolillos con formas animales e imágenes de los dioses de las puertas en parejas en las entradas para tener suerte, felicidad, dinero y longevidad.
Cuando se acaban los fuegos artificiales, las familias del norte vuelven a sus casas para comer dumplings (bocadillos de masa rellenos) mientras que en el sur se celebra con wantán (otro tipo de masa rellena) o con bolas de arroz.
En el primer día del año nuevo, la costumbre es ir a visitar a los parientes cercanos. Las personas casadas deben llevar un sobre rojo con billetes para cada uno de los niños y personas solteras que haya en la casa a la que van. Es habitual también que las empresas entreguen estos sobres como un bono a sus empleados. El primer día del año muchas personas ayunan porque creen que esto les hará vivir más años. Para los budistas, este día es además el cumpleaños de la deidad Budai Luohan, fecha en la que hay que abstenerse de matar animales.
A partir de hoy comienza según el horóscopo chino el Año del Mono, que de acuerdo a las previsiones será movido.
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