El adolescente que se volvió viral al cantar en las piletas del Saladillo conquista el país. De vuelta en su ciudad, ofreció un recital en el anfiteatro y el público lo ovacionó
Por Lucía Inés López
El regreso de Valentino Merlo a Rosario fue una celebración de su éxito y su conexión con le gente
Foto: Matias Ottonelli / La Capital
Dos veranos después del video viral en donde con apenas 16 años se lo podía ver cantando “Como la Flor”, Valentino Merlo volvió a caer de rodillas frente al público rosarino. Pero esta vez no fue en las piletas del Club Saladillo. Esta vez fue en el escenario del Anfiteatro Municipal Humberto de Nito, donde este sábado se presentó -en el marco del ciclo Noches del Lunario- frente a cientos de niños y familias que coreaban su nombre con devoción.
Pese a su corta edad, el cantante logró lo que muchos artistas no consiguen en toda una vida. A lo largo de su breve pero intensa carrera, Valentino pisó algunos de los escenarios más aclamados del país. En el último año, se presentó en el Festival de Folklore y Doma de Jesús María y en la Fiesta de la Confluencia, donde ofreció un show ante 250.000 personas. "Públicos nuevos, públicos que faltan y públicos a los que vamos a volver", confesó Valentino a La Capital unos días antes de su presentación en el Anfiteatro.
En la zona del anfiteatro, este sábado el ambiente estaba cargado de emoción desde mucho antes de que el show comenzara. Padres y madres con sus hijos, abuelos con sus nietos, todos reunidos para cantar al ritmo de la cumbia. Los chicos se encargaron de reflejar el estilo de Valentino, muchos incluso usaban gorros idénticos a los del cantante. A pesar del calor sofocante, nadie se lo sacaba. Las abuelas abanicaban con paciencia, esperando el gran momento.
En las tribunas, carteles con mensajes como “Valentino te amo” o “¡Quiero cantar con vos!” se levantaban en el aire. "Yo siempre lo quise venir a ver, pero estaba en Buenos Aires. De vacaciones, mis papás me dejaron un sobre en la mesa de sorpresa y era la entrada de Valentino", contó a La Capital un nene de apenas 9 años, con los ojos brillando de felicidad. Cerca de él, su hermana confesó: "Yo también quiero ser cantante, ojalá me suba al escenario".
Valentino ya se convirtió en una estrella de la cumba a nivel nacional pero este sábado no fue solo un artista: quien subió al escenario fue el chico que creció en barrio Tablada y que ahora brillaba en uno de los escenarios más emblemáticos de la ciudad. La expectativa era casi tangible.
Cuando las luces del Anfiteatro Municipal comenzaron a atenuarse y la cuenta regresiva se sentía en el aire, el conductor se hizo escuchar por los altavoces. “¡Así no los va a escuchar Valentino, eh!”, gritó. Las voces de los niños, que ya no aguantaban la espera, comenzaron a corear al unísono: “¡Valentino, Valentino!”.
"¡Hoy es su corazón, hoy es Rosario!", exclamó entonces el conductor. Todos se pusieron de pie, algunos saltaron, otros quedaron con los ojos fijos en el escenario. Estaba a punto de comenzar el show y sabían que lo que se venía sería único.
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El recital comenzó a puro ritmo con la banda, vibrando con una pieza instrumental que llenó de energía el anfiteatro. La puesta en escena era tan dinámica como la música misma. El conjunto, bien cumbiero: trompetas, bajo, guitarra, saxo, batería, bombos y un joven que tocaba el rallador.
De repente, desde bambalinas, Valentino Merlo comenzó a cantar los primeros versos de su versión del cover de “El mismo aire”. Todos los chicos del público desbordaron en un grito de emoción al reconocer su voz.
“Gracias, Rosario, los quiero”, fueron las primeras palabras del joven al pisar el escenario. Con un look relajado de jean, camisa y su característico gorro, el artista dejó en claro desde el principio que estaba listo para darlo todo y cumplir uno de sus sueños: cantar frente a su gente en el mismo lugar donde tantos lo habían visto crecer.
Parecía como si Valentino se hubiera estado preparando toda su vida para este momento. No necesitó un despliegue ostentoso para deslumbrar. Se movió con una soltura inusual para su edad, como si tuviera décadas de experiencia. Bailó suavemente mientras cantaba sus canciones, recorriendo el escenario con una naturalidad que hizo sentir al público como si estuviese en su casa.
El joven rosarino terminó el primer tema lanzando besos a la gente, antes de dar paso a "Frágil", la segunda canción de la noche. En cada interacción con el público demostró calidez y sencillez, que lo hacían aún más cercano a los espectadores. Su conexión con su equipo también fue evidente, “¡Baile, baile!”, los estimuló a sus trompetistas mientras se movían al ritmo de la música.
El show continuó con “Háblame de ti” y “Si un día estás sola”, momento en que padres e hijos continuaron bailando. Valentino sonrío, bailó, jugó con el micrófono.
La segunda parte del show trajo consigo el momento más profundo y tranquilo. Las linternas de los celulares se alzaron en el aire cuando sonó el cover de la famosa canción de Abel Pintos, “Así como no lo doliera”, que hizo que los niños cantaran a todo pulmón.
El momento más especial de la noche llegó cuando Valentino cantó “Tu Foto”, uno de sus primeros éxitos, en colaboración con Q' Lokura. Entre los carteles que se levantaban en la tribuna, uno captó la atención del joven cantante. Llegó el momento de cumplir el sueño de una de sus fanáticas: Valentino no lo dudó e invitó a una niña a subirse al escenario para cantar juntos. El gesto, sencillo pero lleno de significado, mostró el verdadero espíritu de. rosarino: un joven que no olvida de dónde viene y que en su camino también busca inspirar a otros.
Valentino regresó a su ciudad y dejó en claro que es pura frescura, carisma y humildad. En su rostro se leía la felicidad de estar frente a su gente, reconociendo caras entre el público. Según contó a La Capital, su próximo objetivo es llenar el Movistar Arena: con su energía y conexión con la gente, parece que está más cerca que nunca de lograrlo.
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