Islas Turcas y Caicos, el edén turquesa

Las principales atracciones de las Islas Turcas y Caicos (ITyC) son sus playas espectaculares calificadas como de las mejores del mundo, pero también su maravillosa barrera de arrecifes, con innumerables sitios para el buceo, sus aguas cristalinas y cálidas.

   Hace 20 años pocos sabían dónde se localizaban y actualmente son consideradas como uno de los destinos más exclusivos del Caribe, ajeno a las multitudes de viajeros que abarrotan otras islas vecinas, en un entorno hermoso de humedales y temperaturas que oscilan entre los 27 a 32 grados centígrados con una mayoría de días de sol durante todo el año.

   Este paraíso tropical, al que llegan regularmente los grandes cruceros y vuelos internacionales, está a poco más de una hora de Miami y a sólo dos horas y media de Nueva York por avión, y se ha convertido en unos de los lugares preferidos entre las “celebrities”.

   Bruce Willis, Donna Karan y Keith Richards son propietarias de casas en (ITyC), mientras que Ben Affleck y Jennifer Garner se casaron en estas islas. Aquí pasaron su luna de miel Eva Longoria y Tony Parker, según informa Visit Turks and Caicos Islands (Visittci) con sede en Providenciales (www.visittci.com).

   Además Julia Roberts, Tom Cruise, Barbra Streisand, Paul McCartney, Britney Spears, Madonna, Donatella Versace, Bill Gates, Hugh Jackman, Michael J. Fox, Kristen Stewart y Mel Gibson, disfrutan sus vacaciones en este territorio británico de ultramar, añaden.

   Las ITC se sitúan en el Atlántico entre la Republica Dominicana y el archipiélago las Bahamas, del cual geográficamente forman parte compartiendo una cultura similar, y se componen de dos grupos insulares.

   Las Islas Turcas incluyen Gran Turca, la segunda isla más poblada, donde se ubican la capital, Cockburn Town, que es sede del Gobierno y un centro de cruceros, así como la localidad de Cayo Sal.

   El segundo grupo, Caicos, se compone de la isla Providenciales, el lugar más desarrollado y poblado, en el que se encuentra el aeropuerto internacional, así como Caicos del Oeste, del Norte, Central, del Este y del Sur.

Complejos turísticos de primer nivel

Los ingresos del archipiélago provienen del turismo, especialmente el de lujo, pues tienen unos complejos hoteleros del más alto nivel. Tiene una población de unas 32.000 personas y una superficie de unos 616 kilómetros cuadrados.

   “Hay muchas buenas razones para visitar estas islas, teniendo presente que carecen de una gran vida nocturna, disponen de un solo un casino, y el alojamiento, la comida y las actividades tienden a ser más caras que en otros destinos tropicales”, señalan desde Visittci.

   “Visitarlas es una experiencia genial a lo largo del todo el año, aunque los meses de febrero, marzo y abril suelen ofrecer la mejor variedad de precios y de clima”, explican Agile LeVin (www.agilelevin.com) y Daniel J. LeVin, representantes de esta compañía.

   Añaden que una semana es un lapso ideal para disfrutar de los principales atractivos de estas islas, y recomiendan siete experiencias imprescindibles para una primera visita:

1.- La playa de Grace Bay

Ubicada en la isla de Providenciales, que es el centro de la industria del turismo en el país, la costa donde se ubica la playa de Grace Bay cuenta con increíbles aguas turquesas y arena blanca y suave. Es una de las mejores playas del mundo y una atracción que no debe perderse quien visite las islas Turcas y Caicos.

2.- Bucear en la Barrera de Coral

Las islas están rodeadas por uno de los mejores sistemas de arrecifes de barrera del mundo, que en conjunto tiene más de 547 kilómetros de extensión, y una excelente manera de descubrirlo es a bordo de un barco de buceo, disfrutando de una excursión privada o compartida.

   La barrera de coral alberga muchos tipos de corales duros y blandos, una gran variedad de peces de colores, tortugas, rayas, tiburones y delfines y, en sus aguas de color azul claro, hay vibrantes “abanicos de mar” amarillos y púrpuras, que ondean tranquilamente con el oleaje del océano.

3.- El puerto de Mudjin

El puerto de Mudjin, una costa majestuosa en la isla de Middle Caicos, y uno de los lugares más pintorescos del archipiélago, cuenta con una espectacular playa, bordeada por impresionantes acantilados de piedra caliza.

   En esa zona hay cuevas y unas vistas inolvidables. Se puede explorar la pequeña isla rocosa de Dragon Cay, que se encuentra a unos 70 metros de la playa principal, conectada al continente por una barra de arena.

4.- Alquilar un barco para visitar los Cayos Caicos

Una de las mejores actividades consiste en alquilar un barco para navegar de isla en isla, en un recorrido que combine las visitas a la playa, la práctica del esnórquel y un almuerzo con barbacoa en las blancas arenas costeras, entre otras actividades.

   Muchas compañías de vuelos chárter que operan en las islas incluyen distintas opciones de embarcaciones, que van desde elegantes veleros hasta amplios yates con muchas comodidades.

   Existe una gran variedad de lugares para visitar en bote, incluidas algunas islas deshabitadas como Fort George Cay, West Caicos y Water Cay, así como el naufragio en aguas poco profundas del navío carguero “La Famille Express”.

5.- Half Moon Bay y Little Water Cay

Cerca de Providenciales hay varias islas deshabitadas, como Little Water Cay y Half Moon Bay, que están adyacentes entre sí, y que pueden visitarse realizando un crucero en barco o haciendo kayak o remo desde la cercana área de Leeward.

   Little Water Cay es un santuario para las grandes y dóciles iguanas de roca de las islas, y también tiene algunas playas pequeñas pero vírgenes en su lado norte. Half Moon Bay cuenta con una hermosa playa de arena blanca en su lado norte y cuenta también con una exquisita laguna poco profunda en el sur.

6.- Parque Nacional Chalk Sound

Pintoresca laguna marina, en el suroeste de la isla de Providenciales, el Parque Nacional Chalk Sound tiene unas aguas turquesas limpias y libres de algas realmente sorprendentes, además de cientos de hermosas islas de piedra caliza, ofreciendo un paisaje natural único.

7.- Volar en “parasailing”

El “parasailing” o paravelismo, en el que la persona vuela colocándose un arnés conectado a un paracaídas especial y remolcado por una embarcación, es una actividad divertida y emocionante que se ofrece en la playa de Grace Bay.

   Al elevarse por encima de las increíbles aguas de la zona, es asombroso ver los resorts, botes, arrecifes y deportes acuáticos, y también “es posible ver delfines, tiburones y rayas águila”, remachan desde Visittci.

Ricardo Segura

Efe