La EPE saca del freezer un proyecto para traer dólares a la provincia

El gobierno provincial retomó el desarrollo de proyectos de generación de energía renovable. Congelados tras el cambio de gestión, en este 2022 la Empresa Provincial de la Energía (EPE) definió encarar la construcción de parques solares y eólicos en diversos puntos del territorio, con el fin de ampliar la matriz energética de la provincia. "Hay una decisión de avanzar en el tema", confirmó a La Capital Marcelo Cassin, gerente de Infraestructura de la distribuidora.

Cassin es un técnico de carrera que se desempeñó como gerente general de la EPE durante los años del Frente Progresista en la Casa Gris. Entre diciembre de 2019 y mediados de 2021 redujo su influencia en el directorio, pero tras la crisis del último verano volvió a reunir grandes responsabilidades en el día a día de la empresa. "Es un distinto", suelen repetir en las oficinas de calle Oroño al 1.200.

El especialista fue uno de los que diseñó durante la gestión de Miguel Lifschitz una iniciativa que permitía a la EPE generar su propia energía, a través de proyectos especialmente diseminados en el territorio, potenciando los corredores norte y sur, alejados de los principales centros urbanos. Durante 2019 se llegó incluso a la instancia de apertura de ofertas, pero todo cayó en saco roto por dificultades políticas y económicas.

Ahora la firma estatal volvió a la carga con esa idea. El pasado 14 de julio, el presidente del directorio, Mauricio Caussi, firmó la Resolución 312, en la que elevó a Nación cuatro proyectos de parques solares, dentro de una convocatoria denominada Mercados Eléctricos Regionales (MER).

Los MER son una iniciativa de la Secretaría de Energía para impulsar la generación y provisión local a partir de fuentes renovables en cada región del país, fomentando el desarrollo productivo local y la creación de empleo de calidad. Como paso inicial, se pidió a las provincias determinar qué proyectos podrían ser objeto de la misma, instancia en la que Santa Fe presentó plantas fotovoltaicas de 5 MW en Tostado, San Guillermo, Firmat y Venado Tuerto.

"En caso de que esto prosperara, desde EPE podríamos ser los articuladores con el privado, que es quien realizaría la inversión, facilitando diversos aspectos como la gestión para conseguir el terreno hasta el punto de conexión con la red eléctrica", contó Cassin, quien dijo igualmente que "si no prospera en el marco del plan nacional igual lo intentaremos nosotros". A grandes rasgos, por cada MW se calcula un millón de dólares de desembolso inicial, por lo que en caso de concretarse los cuatro parques, podrían llegar unos 20 millones de dólares.

El programa diseñado desde Energía implica una convocatoria a privados, con los que eventualmente se celebrarán contratos en dólares a largo plazo. Si bien esta misma semana el titular de la cartera, Darío Martínez, ratificó públicamente la iniciativa, la actual coyuntura aporta más dudas que certezas sobre su implementación. Pese a ello, Cassin dijo que "todo aquello que no prospere dentro de los MER lo intentaremos nosotros".

El gerente de Infraestructura de la distribuidora calculó que "antes de fin de año" debería haber definiciones por parte de la Casa Rosada. De todas formas, anticipó que "hay una decisión en la provincia, mucho más marcada que a nivel nacional, de avanzar con los proyectos de renovables". Adelantó incluso que desde EPE podrían sumar proyectos de parques solares en Firmat, San Guillermo y Arrufó, e incluso otro de energía eólica en Rufino.

Amén de la voluntad de la distribuidora, la concreción de las diversas iniciativas depende de varios factores. No solo de cuestiones macroeconómicas, sino también de que se concreten medidas nacionales, entre ellas la segmentación de tarifas. “El contexto internacional ayuda, porque hoy los costos de operación y mantenimiento de estas plantas se redujo sensiblemente, fundamentalmente por el boom del litio”, explicó Cassin, quien predijo que la EPE podría estar sacando algunas licitaciones durante este mismo 2022.

Hay algunas señales que permiten pensar en que pueda ser posible una complementariedad entre las políticas nacionales y provinciales. La semana pasada, el secretario de Energía, Darío Martínez, recaló en Santa Fe para inaugurar una estación transformadora en Granadero Baigorria, que no se trataba de una obra de gran escala, pero tenía un correlato simbólico muy fuerte, pues había sido abandonada durante el macrismo. Allí estuvo también Perotti, a quien se lo vio muy a gusto, tanto con él como con su segundo, Federico Basualdo, ambos de paladar negro kirchnerista.