Preparen la plaqueta

Tiempo es lo que sobra para pensar y hacer un homenaje cuando Newell's vuelva a jugar en el Coloso. Sobre todo teniendo en cuenta que no hay ningún indicio de cuándo la pelota va a rodar nuevamente. Lo cierto es que en el último cotejo oficial que la Lepra disputó ante Central Córdoba de Santiago del Estero como visitante, Maximiliano Rubén Rodríguez, el ícono máximo del actual plantel de Frank Kudelka, cumplió 250 partidos vistiendo la casaca rojinegra, con apenas 39 años. Cifra a la que solo llegaron 22 futbolistas de los 1.372 que firmaron alguna vez una planilla en la historia (ver infografía).

La dirigencia tiene tiempo seguramente de prepararle la plaqueta a la Fiera. Si la Copa Superliga se reanuda, será ante Patronato en el Coloso. Maxi volvió cuando el club más lo necesitaba, fue campeón con el Tata Martino en el Final 2013 y en el clásico que se jugó en el Gigante de Arroyito, el 23 de octubre de 2016, marcó el gol del triunfo en el minuto 93. Estos son los datos más sobresalientes de su carrera en Newell's.

El debut

Fue el 14 de noviembre de 1999, ante Unión (L), 1-1, cuando Andrés Rebottaro dispuso su ingreso por Fabricio Fuentes a los 76’. Aquel día la Lepra formó con: Cristian Sebastián Cejas; Fabricio Fuentes (76’ Maximiliano Rodríguez), Gamboa, Fernando Crosa y Vojvoda; Diego Mateo, Lucas Bernardi (56’ Claudio París), Pablo Guiñazú y Damián Manso; Mauro Rosales y Germán Real (74’ Sebastián Cobelli).

Casi siempre titular

De los 250 partidos que lleva en Newell’s jugó 241 como titular y en 9 ingresó desde el banco de suplentes. Fue reemplazado 50 veces. Con él en cancha los rojinegros ganaron 95 partidos, empataron 74 y perdieron 81. Jugó 229 partidos por torneos regulares de AFA, la Súper Final ante Vélez, 3 en la Copa Superliga, 6 por la Copa Argentina y 11 en la Copa Libertadores.

Conducta ejemplar

Solamente vio la roja en 2 partidos en Newell’s. En el Apertura 2001 ante Talleres (V), 2-1, por Horacio Elizondo y en el campeonato de primera división 2015 contra Banfield (L), 1-1, por Germán Delfino. Con la particularidad que en este partido fue amonestado como capitán antes de comenzar porque Hernán Bernardello había ingresado con un bebé.

Sus técnicos

Tuvo 14 entrenadores en Newell’s: Gerardo Martino (40 partidos), Diego Osella (39), Alfredo Berti (26), Frank Kudelka (24), Juan Manuel Llop (19), Lucas Bernardi (18), Gustavo Raggio (18), Jorge Ribolzi (18), Américo Gallego (14), Julio Zamora (14), Héctor Bidoglio (10), Andrés Rebottaro (6) Juan Pablo Vojvoda (3) y Ricardo Lunari (1).

Desde los 12 pasos

Dentro de los 90 minutos reglamentarios pateó 20 penales. De los cuales convirtió 12, le atajaron 6 y desvió 2. Es el futbolista que más penales malogró en la historia de Newell’s (8). Además, en definiciones por penales, ejecutó 3 en la Copa Libertadores. Convirtió 2 ante Boca Juniors y se lo atajaron frente a Atlético Mineiro de Brasil en semifinales.

En el top de los goleadores

Además la Fiera Rodríguez está entre los 10 máximos goleadores de la historia de Newell’s, contando las etapas del amateurismo y el profesionalismo. Lleva 87 goles (77 en torneos de liga en AFA, 2 en Copa Superliga, 3 en la Copa Argentina y 5 en la Copa Libertadores). Actualmente ocupa el décimo puesto entre los máximos goleadores de Newell’s en la historia profesional detrás de Manuel Paulino González (166 goles documentados), Atilio Badalini (113), Víctor Ramos (103 tantos), Eduardo Gómez (100), José Fabrini (95), Santiago Santamaría (90), Alfredo Obberti (89), Vicente Aguirre (89) y José “Pinoto” Viale (89).

Dos veces se llevó la pelota

En dos partidos logró convertir tres goles. El primero fue el 19/08/2001 cuando el equipo dirigido por Juan Manuel Llop derrotó 5 a 0 a Banfield en la primera fecha del Apertura 2001, Y el segundo data del 12/05/2016 cuando los de Diego Osella derrotaron 5 a 1 a Sansinena (General Cerri) en la Copa Argentina.

Nadie tanto como Maxi

Viéndolo jugar, Maxi Rodríguez no aparenta la edad que tiene. Pero con 39 años es el jugador más “viejo” en vestir la casaca leprosa. En la historia del club hace rato superó a Rolando Schiavi, que al momento de su último encuentro en Newell’s tenía 38 años, 2 meses y 13 días. La Fiera jugó en Santiago del Estero con 39 años, 2 meses y 13 días. Cumple el 2/1. Si sigue en 2021 será el único en jugar con 40 años.