Nuevo título para Messi: Inter Miami se quedó con la Supporters' Shield de la MLS

Lionel Messi sumó un trofeo más a su vitrina, la del máximo ganador en la historia del fútbol. La victoria 3-2 de Inter Miami como visitante ante Columbus Crew, con un doblete del rosarino y otro tanto de Luis Suárez, sentenció la conquista de la Supporters’ Shield, premio al mejor equipo de la temporada regular de la MLS.

El equipo dirigido por Gerardo “Tata” Martino es el mejor de la fase regular en Estados Unidos y levantó su segundo trofeo en su historia, ambos después de la llegada del 10 a mediados de 2023. Messi, su capitán y “jugador franquicia”, alcanzó su título número 46 entre Barcelona, PSG, Inter Miami y la selección argentina, lo que lo consagra como el futbolista más veces campeón de la historia. Además, quedó a un gol de su compañero Leonardo Campana para ser el máximo goleador de Las Garzas.

La noche en el Lower.com Field comenzó sin mayores sobresaltos, hasta que, en el final del primer tiempo, el capitán argentino encontró un pase largo de Jordi Alba y anotó el primer gol del partido. Apenas unos minutos después, ejecutó un exquisito tiro libre para marcar su doblete y poner el partido 2-0.

A pesar de un mal comienzo del segundo tiempo con el descuento de Diego Rossi a los 46 minutos para Columbus, Suárez aprovechó un error del arquero rival y estiró la ventaja dos minutos más tarde. El encuentro todavía tenía mucho para dar. Juan Camilo Hernández descontó de penal a los 61’ y tuvo nuevamente una oportunidad desde los doce pasos a los 83’, pero Drake Callender contuvo el remate para sostener la victoria 3-2 definitiva de Inter.

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El final del partido sentenció el título para los de Martino, que con 68 puntos en 32 partidos se volvieron inalcanzables. Ahora, irán por el récord absoluto, el cual ostenta el New England Revolution de 2021 que cosechó 73 unidades, y enfrentarán el sábado 5 de octubre a Toronto FC, para luego cerrar la etapa regular justamente ante New England.

Este título podría brindarle al equipo comandado por Messi y Martino un boleto rumbo al Mundial de Clubes 2025, hecho que aún queda resolver si ese pasaje será vía Supporters’ Shield o le será entregado al campeón de la MLS.

La alegría de Messi

Antes de ingresar al vestuario, donde se extendieron las celebraciones con ritmos argentinos y sudamericanos, Messi habló ante la prensa y expresó: “Estoy contento por este grupo. Lo dijimos, sabíamos que era un grupo para pelear esto. Nos hicimos cargo desde el principio. Tenemos jugadores como para hacerlo”.

“Feliz de conseguir el primer objetivo y ya pensar en lo que se viene. Hoy fue un rival muy duro, el campeón de la Leagues Cup y jugó la otra final también. Es un grandísimo equipo, muy bien trabajado. Con uno más, sufrimos hasta el final”, celebró el 10 y agregó: “La idea fue clara, de querer ser protagonista desde el principio, querer tener la pelota. Llegaron jugadores importantes. Hizo que el equipo crezca mucho más desde el juego, la personalidad. Intentamos competir todos los partidos”.

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Lionel Messi, del Inter de Miami, y Malte Amundsen, del Columbus Crew, persiguen el balón durante la segunda mitad de un partido de fútbol de la MLS, el miércoles 2 de octubre de 2024, en Columbus, Ohio. (Foto AP/Jay LaPrete)

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El título número 46 de Messi

Con esta consagración de Inter Miami, Messi alcanzó el trofeo número 46 de su carrera y continúa estirando la brecha como el jugador con más títulos en la historia, por delante del brasileño Dani Alves (43) y el español Andrés Iniesta (40), ambos ex compañeros de Barcelona.

El astro rosarino festejó campeonatos con cuatro camisetas distintas. Durante su estadía en París, alcanzó al lateral brasileño con la obtención de la Ligue 1, pero luego lo superó con la Leagues Cup, la Copa América 2024 con Argentina y la Supporters’ Shield.

Qué es la Supporters’ Shield

Este título oficial fue instaurado en la MLS en el año 1996, para premiar al mejor equipo de la temporada regular con un trofeo y un lugar en la Concacaf Champions. Además, le permite al ganador contar con ventaja deportiva en los Playoffs, por lo que jugará en su cancha ante los rivales más débiles.

Durante las 38 fechas de la etapa regular, ningún equipo de la Conferencia Este u Oeste sumó más puntos que Inter Miami, que se quedó con este trofeo por primera vez en su historia a falta de tres fechas para el cierre, previo a la disputa de los Playoffs que determinarán al campeón de la MLS.