Por Orlando Verna
Archivo Diario La Capital de Rosario
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Maradona se calza por primera vez la camiseta de Newell´s ante la mirada orgullosa del presidente leproso Walter Cattáneo.
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Diego debate sobre fútbol con Gary Vila Ortiz, recordado periodista y escritor rosarino que en ese era el Jefe de Redacción del Diario La Capital.
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Diego protagonizó el 13 de septiembre un multitudinario entrenamiento en el césped del estadio Coloso del Parque Independencia.
Archivo Diario La Capital de Rosario / Foto: José Granata
Maradona jugó su último partido para Newell's enfrentando en un amistoso en Rosario al equipo carioca de Vasco da Gama.
Archivo Diario La Capital de Rosario / Foto: José Granata
En su histórica casa de Sarmiento al 700, el diario La Capital entrevistó a Maradona, quien estaba acompañado por su esposa y sus hijas.
Todo comenzó como una ensoñación que rápidamente se convirtió en realidad. Quizás ninguno de los protagonistas de los acontecimientos del arribo de Diego Maradona a Rosario en la primavera de 1993 supo exactamente que estaba escribiendo la historia grande del fútbol.
El mejor jugador del mundo se hizo leproso en un acto de vida, tratando de recuperar su nivel futbolístico, su vida y su familia. Y Newell's fue la casa que eligió para esa reparación. El Archivo del Diario La Capital puede ayudar a revivir esos días en los que, casi sin querer, Maradona quedó eternamente ligado a la pasión por la camiseta rojinegra.
Cuenta la leyenda que Maradona venía de jugar en el Sevilla dirigido por Carlos Salvador Bilardo y, sin club, Newell's hizo un ofrecimiento inesperado. Con la negociación cerrada, Maradona firmó su contrato con el equipo rosarino el 9 de septiembre de 1993 en una conferencia de prensa conjunta con el presidente de la institución Walter Cattáneo.
El lunes 13 de septiembre lo que debió ser un entrenamiento común y silvestre se convirtió en una fiesta inolvidable para el pueblo leproso. Se abrieron las puertas del estadio del Parque Independencia para que todos pudiesen ver al ídolo pisar su césped.
Su debut en Newell's fue ante Emelec de Ecuador el 7 de octubre de 1993 en un partido amistoso que se jugó en una cancha del Parque Independencia repleta para ver al ídolo.
Ese día Diego hizo un gol de derecha a los 25 minutos del segundo tiempo para la victoria de La Lepra por 1 a 0. Newell's presentó ese día a Scoponi, Galucci (luego Pochettino), Escudero, Basualdo (Garfagnoli), Berti, Llop, Castagno Suárez (Aquino), Martino (Morales Santos), Torres, Maradona y Mendoza (Ruffini).
Maradona debutaría en un partido oficial con la camiseta leprosa el 10 de octubre de 1993 cuando, por la 10ª fecha del torneo Apertura, Newell's enfrentó a Independiente en el abarrotado estadio Libertadores de América de la ciudad bonaerense de Avellaneda. Ambas hinchadas corearon su nombre. El Rojo venció 3 a 1.
Maradona jugó su segundo partido para Newell's el domingo 21 de noviembre en el Estadio Córdoba de esa ciudad capital contra el primer equipo de Belgrano. Por la 11ª fecha del torneo Apertura, el local venció por la mínima diferencia.
El tercer partido de Maradona con la rojinegra fue de una gran emotividad, ya que el 10 volvía al estadio La Bombonera que lo había visto por última vez salir campeón en 1981. Ese domingo 28 de noviembre, César Luis Menotti debutaba como el DT de Boca Juniors, que se alzó con una victoria por 2 a 0.
El jueves 2 de diciembre de 1993, Maradona vestiría la remera ñulista por última vez en un encuentro oficial. Fue contra Huracán en el estadio Tomás Ducó del barrio porteño de Parque Patricios. El encuentro terminó en empate en uno y con Diego lesionado, con un desgarro, muscular, que lo mantuvo alejado del fútbol hasta enero de 1994.
El 22 de enero de 1994 el diario La Capital se revolucionó cuando recibió la visita del 10. La entrevista se realizó en el histórico salón de actos del Decano de la Prensa Argentina con el futbolista rodeado de periodistas y de quien en ese momento era el Jefe de Redacción, Gary Vila Ortiz.
Maradona concurrió a la cita en calle Sarmiento con un cuerpo de guardaespaldas, un grueso grupo de simpatizantes que lo seguía a todas partes y con su familia, integrada por su esposa Claudia y sus hijas Dalma y Gianina.
El 26 de enero de 1994 Maradona jugaría su último partido como leproso. Fue en un amistoso frente al equipo brasileño de Vasco da Gama en el Coloso. Maradona salió reemplazado en el segundo tiempo. El 2 de febrero de 1994 la dirigencia de Newell's dio por terminado el contrato con el 10.
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