Argentina dejó claro que es un plantel y no un equipo. Que puede faltar Lionel Messi por lesión o no estar Lionel Scaloni en el banco por sanción y la selección se las arregla igual para dar la talla y abrazarse a los objetivos. Venció a la débil Perú por 2 a 0, con un doblete del Toro indomable Lautaro Martínez y con la capitanía y el liderazgo futbolístico de Angel Di María. La albiceleste cerró como primera del grupo A, con puntaje ideal y sin goles en contra, y jugará el jueves por cuartos de final ante Ecuador, México o Venezuela (se define este domingo) y el sueño de ir por el bicampeonato está intacto.
Claro que era lógico que un equipo totalmente alternativo como el argentino no luzca tan sincronizado en sus movimientos, que no esté aceitado a la perfección y que no suene con su melodía futbolística habitual. Por algo en un plantel hay titulares y suplentes, por algo hay sociedades irremplazables y por algo Lionel Messi no tiene un sustituto natural. En este marco de recambio y descanso de figuras estelares, la selección salió a enfrentar a Perú en el cierre del grupo A de la Copa América, ya con la tranquilidad de la clasificación abajo del brazo, pero buscando a la vez terminar primera en su zona.
En la etapa inicial el equipo que dirigió en cancha Walter Samuel tuvo la iniciativa, buscó mover la pelota de un lado a otro, pero le costó perforar y sorprender a la disciplinada resistencia incaica.
Con Di María muy activo para iniciar los ataques por la derecha. Con Gio Lo Celso siendo el eje de la circulación. Y Alejandro Garnacho, por el que había gran expectativa por verlo en acción, esta vez no pudo imponer condiciones por izquierda.
Las únicas aproximaciones albicelestes de los 45 iniciales fueron un tiro libre de Paredes que desactivó Gallese y luego un remate mordido de Lo Celso que tapó el arquero peruano, que dio rebote y Garnacho la tiró a la playa de Miami.
Perú nunca le vio la cara de cerca a Dibu Martínez, a pesar de que el empate lo condenaba a armar las valijas de Estados Unidos.
La sensación en el entretiempo era que todo dependía de Argentina. Y así fue nomás. En el amanecer del complemento llegó la apertura albiceleste y la tranquilidad para terminar de adueñarse del grupo A.
La llave del gol tuvo hechura rosarina. Lo Celso habilitó a Di María en tres cuartos y Angelito metió un pase sensacional al vacío para Lautaro Martínez. Y el Toro no se nubló, al contrario, prendió las luces altas y la picó por encima del achique desesperado de Gallese. Golazo y objetivo cumplido de la selección de asegurarse el primer puesto.
Ya con la ventaja todo estuvo a pedir de la selección. Y aparecieron los espacios para terminar la faena.
Sobre los 70’, centro de Montiel y la pelota dio en la mano extendida de un zaguero peruano. Del penal se hizo cargo Leandro Paredes, pero el remate dio en el palo izquierdo del arco incaico.
A quince minutos del final salió ovacionado Angel Di María, que tomó la posta de Messi en la capitanía, se hizo cargo de la pelota en el juego y hasta dio la asistencia del primer gol, todo para que la ausencia de Leo por lesión se disimule lo más posible.
En el final Lautaro ganó de guapo para el anotar segundo y frente al arquero volvió ser un toro indomable para decorar la victoria.
Argentina cumplió en la fase de grupos sin pasar sobresaltos y ganó todo lo que jugó. Ratificó credenciales de principal candidata al título y ahora espera rival para los cuartos de final.
El adversario saldrá entre Ecuador, México o Venezuela en la noche del domingo. Y contra alguno de ellos Argentina chocará el próximo jueves en el primer cruce a cara o cruz de la copa, en busca de conseguir el bicampeonato de América, ya con el cinturón mundial de vigente monarca.
La Scaloneta fue la Samueleta y también rindió. Es que cuando la idea está fuerte supera a los intérpretes, incluso cuando faltan los más calificados.
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Nicolás Tagliafico tiene la misión de trepar por el carril izquierdo.
AP
