Una egresada de la UNR halló tres especies de plantas inéditas en el Chaco

Una egresada de la Universidad Nacional de Rosario (UNR) fue protagonista del hallazgo de tres especies de plantas en el Chaco. Si bien ya habían sido notificadas en el país, nunca se habían registrado en esa provincia. Los descubrimientos fueron casuales y se dieron en el Parque Nacional El Impenetrable.

La licenciada en Recursos Naturales de la UNR María Eugenia Fenoglio descubrió en el monte chaqueño ejemplares de una enredadera (Ruehssia castillonii), un tipo de clavel del aire que crece en el suelo (a diferencia de los que se pueden ver prendidos a árboles o cables) y una variante de la herbácea Lantana que se la suele conocer por crecer en forma de arbusto y tener pequeñas flores rojas, amarillas o naranjas. La especie hallada en el Chaco por primera vez se llama Lantana micrantha.

La especialista, oriunda de la localidad santafesina de Avellaneda, trabaja desde hace dos meses en El Impenetrable como parte de un programa de voluntariado llevado adelante por la Fundación Rewilding, una organización conocida por sus proyectos de reintroducción de fauna en Corrientes y en Chaco, sobre de todo de yaguaretés.

Fenoglio está hace dos meses en El Impenetrable y es su primera experiencia en esa región. Antes, trabajó en comunidades vegetales para estudiar cómo se relacionan las plantas entre sí en los entornos en los que están.

Plantas inéditas en el Chaco

En diálogo con La Capital, Fenoglio explicó que las tres plantas ya se conocían y que ya había registros en el país, pero que no contaban con reportes oficiales de su existencia en el Chaco.

A su vez, comentó que aún falta la oficialización de los hallazgos con una serie de pasos: hacer un artículo científico en el que detalle dónde encontró los ejemplares, recolectarlos y llevarlos a un herbario, que se trata de instituciones que generalmente dependen de museos o de universidades en donde hay colecciones de plantas con información sobre dónde, cuándo y cómo se encontraron esas plantas, además de quién las descubrió. "Eso permite oficializar el registro de esas especies para otros estudios", detalló.

Respecto a las especies que encontró, la licenciada brindó precisiones sobre cuáles fueron algunas de las particularidades que le llamaron la atención y permitieron focalizar en esas plantas en particular: "La Lantana me llamó la atención el color de sus flores, porque acá hay otras plantas, que también son lantanas, pero tienen flores blancas y lilas, y estas tienen flores rosadas y unos frutos que son unas bayas negras".

"La enredadera tiene hojas onduladas, de un color verde muy oscuro, y un fruto que me llamó la atención. Y en el caso del clavel del aire, me llamó la atención que crezca en el suelo, cuando es más común encontrarlos sobre un árbol o en cables", agregó.

Ojo entrenado

Fenoglio contó que los hallazgos de los ejemplares fueron de casualidad pero que todo deriva de tener un "ojo hecho para la observación de plantas".

"Cuando ando por el monte haciendo mis tareas de voluntaria de reintroducción de fauna, voy mirando lo que tengo alrededor. En poco tiempo, una se hace el ojo y va reconociendo las principales plantas que forman las comunidades en El Impenetrable y cuando aparece algo distinto, generalmente me llama la atención", comentó la licenciada.

Tras visualizar los ejemplares, decidió sacar fotos y consultar con amigos y colegas especialistas en botánica. Además, lo subió a la plataforma colaborativa Argentinat, a la que describió como una "base de datos de biodiversidad de Argentina que es accesible para todos".

En ese sentido, reconoce la importancia del trabajo colectivo: "Si bien estoy acá, veo las plantas y le saco fotos, esto es un trabajo grupal que es el resultado de una red que fuimos formando entre las personas a las que nos interesan mucho las plantas de Argentina".

Desmontes en el Gran Chaco

Consultada sobre si los desmontes en la región, una de las más castigadas por el avance de la deforestación, pone en peligro a estas nuevas especies, Fenoglio dijo: "Todas las especies vegetales que habitan los bosques de El Impenetrablee están en riesgo ante el desmonte, porque implica la destrucción de su hábitat y su posibilidad de sobrevivir y de dispersarse dentro de él".

"Si destruimos el bosque, aunque el objetivo sea extraer madera y estas sean especies herbáceas, inevitablemente también se destruye el hábitat de estas tres especies vegetales y de todo el resto de las especies animalees y de hongos que también lo habitan", sumó.

La licenciada resaltó que el hallazgo fue fortuito, pero aseguró: "Si hay tres especies nuevas, probablemente haya cuatro. Las encontré sin buscarlas y eso quiere decir que si uno viene acá a estudiar las comunidades vegetales de El Impenetrable es porque todavía hay mucho por descubrir. Es una tierra de oportunidades y un lugar alucinante".