Un avión de pasajeros se estrelló ayer en el nordeste de China tras salirse de la pista en el aterrizaje y arder en llamas, causando la muerte de 43 de las 96 personas que iban a bordo, en el peor desastre aéreo ocurrido en años en el país.
El avión Embraer 190 de Henan Airlines se estrelló a las 22.10 hora local en la pequeña ciudad de Yichun en la provincia de Heilongjiang, luego de haber despegado desde Harbin, la capital provincial, y tras una hora de vuelo.
Los cuerpos de las 43 personas muertas en el accidente ya fueron encontrados en el lugar donde se destrozó el avión luego de salirse de la pista de aterrizaje del aeropuerto de Yichun, dijo Jin Yi, un funcionario municipal a China News Service.
Las otras 53 personas a bordo “han sido llevadas al hospital para su tratamiento, y en este momento ninguna está en riesgo de perder la vida”, dijo Jin. Los otros pasajeros presentaban quemaduras, cortes y órganos dañados.
“El avión se despedazó en el césped a 1.500 metros de la pista y hubo un pequeña explosión mientras caía”, dijo Sun Bangnan, un agente de la policía en la provincia de Heilongjiang.
Otros reportes de noticias chinos, citando a testigos y fuentes no identificadas, indicaron que el avión, de fabricación brasileña, comenzó a caerse a pedazos o incendiarse antes de salirse de la pista.
El aeropuerto de Yichun es una pequeña terminal local que fue inaugurada recién el año pasado y es parte del creciente número de instalaciones aéreas construidas en partes remotas de China para impulsar el desarrollo económico.
Henan Airlines es una pequeña firma regional controlada por Shenzhen Airline, que a su vez es parte de Air China. La aerolínea está basada en Henan, capital provincial de Heilongjiang.
Cambió su nombre desde Kunpeng Airlines hace pocos meses y sólo realiza vuelos domésticos usando naves fabricadas por la brasileña Embraer.
La fábrica de aviones brasileña Embraer envió ayer a China a un grupo de expertos para apoyar las investigaciones en torno al accidente.
El Embraer 190 es un avión de dos turbinas con capacidad para transportar entre 98 y 114 pasajeros y es utilizado principalmente en vuelos regionales y de mediana distancia.
El primer vuelo de la aeronave se realizó en junio de 2002 y, hasta junio pasado, la empresa brasileña vendió 290 unidades de este modelo, tanto en Brasil como en otros países.
Hasta el accidente de ayer, el incidente más grave registrado con un Embraer 190 había sido el ocurrido en julio 2007, cuando un avión de AeroRepública procedente de Cali se salió de la pista en el aeropuerto Simón Bolívar de Santa Marta, dejando a varios heridos.
El último gran accidente de aviación civil en China se produjo en el 2004, cuando un avión Bombardier CRJ200 (de fabricación canadiense) operado por China Eastern Airlines cayó sobre un lago congelado en Mongolia poco después de despegar, causando la muerte de más de 50 personas. l (Reuters, AP y DPA)
