El senador ítalo-argentino Ricardo Merlo es tajante: "decir que la atención de los servicios consulares a los ciudadanos italianos en Argentina son un desastre resulta hasta diplomático". Merlo tiene experiencia directa en el tema: estuvo a cargo de la atención de los italianos en el exterior durante los dos gobiernos de Giuseppe Conte (junio 2018/inicios de 2021), al frente de una subsecretaría del Ministerio de Relaciones Exteriores en Roma. Dice que durante ese tiempo los servicios mejoraron sustancialmente, en especial la tramitacion del pasaporte y su renovación. Según su parecer, bajo el gobierno de Mario Draghi (que se formalizó en febrero de 2021), esa dependencia recayó en una persona sin ningún vínculo con los italianos en el exterior. Merlo estuvo en Rosario y dio una entrevista a La Capital, mientras está de campaña para la renovación de autoridades de los Comites, los comités que vinculan a la colectividad italiana en el mundo con la madre patria y con las autoridades consulares. Merlo es legislador italiano desde 2006, cuando se inició la elección de legisladores del "Colegio Exterior" para representar a esos millones de italianos hijos de la diáspora en los cinco continentes. Es el líder del MAIE, Movimiento Asociativo Italianos en el Exterior.
_Ud hace una fuerte crítica a los servicios consulares. Los Comites pueden hacer o deberían hacer de cadena de transmisión de estos problemas, cierto?
_ Los Comites son instituciones que asesoran al Cónsul de la circunscricpión, sus miembros son electivos y ad honorem, esto es fundamental decirlo, esto es voluntariado, no cobran un peso. El MAIE propone crear una oficina que se dedique a recibir las quejas de quienes tienen problemas en los trámites, faltas de turnos, etc. Llamar desastrosos a estos servicios es ser diplomático, en el ultimo año se han deteriorado notablemente. A pesar de que en Rosario hay un excelente cónsul. Acá se trata de condución política del gobierno italiano, no de los diplomáticos. Son las decisiones políticas, si no les dan los recursos que necesitan es muy difícil que puedan hacer bien su trabajo. Es importante que nos acompañen, con los Comites del Maie seremos más fuertes en el Parlamento italiano.
_Si vamos a los archivos, allá por 2006, seguramente esta queja también aparecería...
_Sí, pero la queja entonces se refería a la ciudadanía, ahora es generalizado y no podemos aceptar que un italiano no pueda renovar su pasaporte o hacer un cambio de domicilio o no pueda inscribir a su hijo en un consulado. Y hoy en día todo esto es "Misión imposible".
_Para un ciudadano italiano que esté en Rosario, bueno hay una cercanía, pero imagino a alquie en el interior del Chaco o Corrientes. esto debe ser aún más imposible.
_Es mucho peor. Y además están allí los vicecónsules, que algunos están cerrados, y no tienen las atribunciones para resolver los problemas de estos ciudadanos. Es algo que hay que cambiar.
_Con Internet debería haber mejorado todo esto.
_Sí pero cuando la conducción politica es deficitaria, los funcionarios no saben qué hacer y no pueden trabajar bien. Cuando estuvimos en el gobierno (entre 2019 y 2020) se renovaba un pasaporte en 10 días, ahora todo es mucho más complicado y casi imposible.
_¿Por qué se deterioró tan rápido, por la llegada de Mario Draghi al gobierno?
_Con Conte estaba yo (en el cargo) y me dedicaba a esto. El tema es que con el gobierno de Draghi se le ha dado cero importancia a la política de los italianos en el mundo y quien está a cargo es una persona de Roma que jamás visitó un Comites y jamás visitó a las asociaciones y comunidades italianas en el exterior. Entonces hay un desmanejo total y los funcionarios hacen lo que pueden. Hay un desinterés explícito. Esto puede cambiar en la medida que en el futuro habrá elecciones y en la medida que los Comites se renueven y junto con nosotros en el Parlamento podamos sensibilizar al Gobierno. Esto no es una cuestión ideológica, es una opción política. Estuve tres veces con Draghi cuando asumió y jamás nos respondió absolutamente nada y ni siguiera nombró la frase "italianos en el exterior" y nunca ha mandado un saludo. Como para que tengamos clara la situación.
-Pero ¿por qué?, si sumamos todos los italianos que hay en el Exterior, para un político son muchos votos, no es un electorado menor.
_Sí, pero la verdad no lo podemos entender y nosotros esperábamos otra cosa.
_¿Ustedes votaron a Draghi en el Parlamento?
-En el momento en que nos lo pidió el presidente Sergio Mattarella, sí; hoy estamos en las antípodas.
_¿El futuro con menos legisladores que viene en el 2023 no debilitará aun más a los italianos en el exterior? (una reforma constitucional redujo sustancialmente el número de los legisladores, tanto los elegidos en la Península como los del Colegio Exterior)
-Proporcionalmente no, y quizás puede ser una oportunidad, al haber menos senadores sobre todo, uno o dos pueden llegar a influir bastante, de hecho esto ocurrió cuando nosotros estábamos en el gobierno con Conte. Fui subsecretario de RREE entre 2018 y fines de 2020, en los gobiernos Conte I y Conte II. Había buena sintonía y además los consulados funcionaban "menos peor" que ahora. El tema de la ciudadania es complejo, difícil de resolver, pero la renovación de pasaportes, el cambio domicilio, que son los temas que le interesan al que ya tiene la ciudadanía, entonces funcionaban bien en casi todos lados. Incluso logramos eliminar las mafias que cobran para tramitar las ciudadanías, porque pusimos videollamadas en Buenos Aires y San Pablo, los dos lugares donde se vendían turnos. Eso se terminó.
-Es algo paradójico que en un gobierno como el de Conte, liderado por el Movimiento 5 Estrellas, que tenía un discurso antiextranjeros, se lograran estos avances.
_Claro, porque la diferencia es que le dieron a manejar los temas de los italianos en el exterior a un italiano del exterior (por él). Ahora le dieron este cargo a una persona que creo que nunca vio a un italiano en el exterior.
_Recientemente el gobierno italiano habilitó el pase sanitario o "green pass" a los italianos en el exterior con vacunas no autorizadas por la UE.
_Esto surgió a partir de una orden de dia legislativa que presentamos en Diputados con el diputado Mario Borghese para que el gobierno permita a los italianos en el exterior acceder al "green pass". El gobierno accedió pero se encontró con muchos que tenían vacunas no aprobadas por la EMA, la agencia europea. Hablamos con el ministro (de Salud) Speranza, me dijo que necesitaban el vía libre de la UE y bueno, se logró. Es importante que sepan todos los italianos que viven en Argentina que pueden viajar a Italia con cualquier vacuna. Y si tienen la Sputnik o Sinopahrm, se pueden dar la tercera dosis incluso en el aeropuerto, donde hay puestos de vacunación y automáticamente le dan el "green pass". Si tienen AstraZeneca solo hacen el trámite y acceden al "green pass". Le mandan el green pass por SMS. Fue un gran logro y estamos muy satisfechos por haberlo alcanzado. La iniciativa fue nuestra, porque los legisladores de otros continentes no tenían el problema de la Sputnik o Sinopharm. Es muy importante porque la alternativa al "green pass" es hacerse continuamente hisopados, como deben hacer los que se niegan a vacunarse. El "green pass" es la alternativa a hacer obligatoria la vacunación. Es una manera de tratar de que todos se vacunen. Los que hoy se contagian en jEuropa, los que llegan a los hospitales, son casi todos no vacunados.
