Un reciente informe de la organización WWF, dedicada a la conservación de la naturaleza, indicó que las temperaturas de Nepal, en la vertiente sur de la gran cordillera del Himalaya y donde se localizan las montañas más altas del mundo, han experimentado un aumento anual de 0,6 grados de temperatura.
Dawa Steven, uno de los sherpas que habita en el valle del Khumbu, el parque natural que rodea al Everest, indicó que en la última escalada que lo condujo al célebre monte, notó que algo le pasaba al hielo. Su experiencia trabajando durante años en el techo del mundo le permitió detectar los cambios.
Explicó que parecía que “el glaciar (el Rongbuk, o “Pared de hielo”) gimiera y crujiese más de la cuenta” y que “ los movimientos de la cascada de hielo eran más dramáticos” que en las temporadas anteriores, o que los lienzos de duro hielo azul eran ahora extensiones de nieve semi derretida, por los que resultaba difícil subir.
Extremando las precauciones, siguió ascendiendo junto con los miembros de su expedición por aquel caos de hielo vertical, cuyos 600 metros de desnivel constituyen el paso más peligroso de la subida del Everest, de 8.848 metros de altura. Aunque la ruta se asegura con cuerdas, escaleras y puentes, nadie de los que ascienden está a salvo, pues en cualquier momento puede caer sobre ellos un témpano de hielo tan grande como un edificio de tres pisos.
El sherpa logró alcanzar la cima. “Había cumplido mis sueños y el mundo estaba bajo mis pies; era feliz, pero me acordé de lo que había pasado y me quedé muy preocupado. De regreso a Katmandú, constaté que aquello lo había provocado el calentamiento global”, recordó durante la presentación de su nuevo proyecto para 2008.
El sherpa anunció que liderará una ecoexpedición para dar a conocer los efectos del cambio climático en el Everest y el resto del Himalaya.
Además de intentar subir a la cima, la expedición evaluará el estado de los glaciares del Everest. Cuenta para ello con el soporte del Programa para el Medio Ambiente de las ONU y del Centro Internacional para el Desarrollo Integral de las Montañas (Icimod). El organismo está integrado por Afganistán, Bangladesh, Bhután, China, India, Myanmar, Nepal y Pakistán, que soportan en su territorio parte del sistema montañoso más extenso del planeta.
Estudio. El Icimod será responsable de la parte científica de la expedición, que permitirá realizar el más completo estudio jamás realizado en los lagos Imja y Dig Tsho, que se alimentan de unos glaciares en regresión. “El glaciar de Imja disminuyó en las últimas temporadas 74 metros por año”, dijo el coordinador del proyecto científico, Pradeep Mool.
Según señalan desde la identidad, las montañas constituyen un excelente laboratorio para comprobar los efectos del cambio climático. Ocupan la quinta parte de la superficie terrestre y la mitad de la población actual depende de ellas para la vida. La región posee una enorme biodiversidad y riqueza ambiental, siendo la principal fuente de agua del continente asiático.
Nueve grandes ríos nacen en la cordillera asiática, entre ellos Ganges, Indo, Brahmaputra, Yangtze, Mekong, Salween y Huange He, dependiendo de sus caudales más de 1.300 millones de asiáticos.
Con las actuales tasas de calentamiento, los glaciares himalayos verán cómo se derrite su extensión actual, de medio millón de kilómetros cuadrados, hasta llegar a unos cien mil kilómetros cuadrados en el año 2030.
