La ONU planea enviar más tropas a Haití para ayudar a las víctimas del sismo

Las Naciones Unidas podría enviar más tropas a Haití si se requiriese su presencia para ayudar a la policía local, prevenir la violencia o garantizar la seguridad de los cooperantes y trabajadores que distribuyen ayuda humanitaria, según informaron hoy fuentes del organismo internacional.

La ONU ya cuenta con 11.000 personas destinadas en el país caribeño, la mayor parte de ellas en el marco de la misión especial para la estabilización de Haití (MINUSTAH). Sin embargo, según las fuentes, podrían necesitarse más efectivos ante la situación actual.

Entretanto la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) aseguró hoy que la distribución de comida y material de resguardo en Haití tuvo que ser suspendida en algunas zonas debido a temores por la seguridad en esas áreas.

Hoy se confirmó que un grupo de personas invadió y saqueó los depósitos de alimentos en la capital haitiana, a medida que aumentaban las dificultades logísticas y de seguridad para los grupos que intentaban alimentar a las 2 millones de víctimas de un terremoto devastador.

El Programa Mundial de Alimentos destacó que el saqueo era normal en situaciones de emergencia, pero la vocera Emilia Casella dijo que el organismo desconocía si aún conservaba una parte de las 15.000 toneladas de alimentos de reserva en Puerto Príncipe. Aclaró que tenía más reservas en otras partes del país.

Dijo que los almacenes de la capital “fueron vaciados” por haitianos desesperados desde el sismo de magnitud 7.0 del martes que dejó miles de muertos y un número desconocido de personas atrapadas bajo los escombros.

Distribuir alimentos y agua potable a sobrevivientes de un terremoto es la tarea principal en los primeros momentos. El saqueo, la falta de rutas, un puerto en ruinas, un aeropuerto que no da abasto y temores de violencia se unieron para impedir que la ayuda llegara a las víctimas tres días después del siniestro.

La ONU se dirigía a los gobiernos en las próximas horas para pedir compromisos por 550 millones de dólares para el país más pobre del hemisferio occidental.

“La destrucción es de tal magnitud, que transportar provisiones del punto A al B no es tarea fácil”, dijo Casella en conferencia de prensa. Mover toneladas y toneladas de equipos, alimentos y agua no es algo instantáneo como Twitter o Skype o como la televisión noticiosa de 24 horas”.

La tarea de los socorristas

Por su parte, socorristas que tratan de distribuir alimentos, agua y otros suministros en el devastado Puerto Príncipe advirtieron que sus esfuerzos pudieran necesitar más medidas de seguridad, en momentos en que los haitianos se vuelven cada vez más desesperados e impacientes por ayuda.

Soldados de paz de la ONU que patrullan la capital dijeron que la gente está cada vez más furiosa porque la ayuda no ha sido entregada más rápidamente, y las fuerzas brasileñas advirtieron a las caravanas de ayuda que añadan personal de seguridad para protegerse contra saqueos.

“Desafortunadamente, ellos se están volviendo cada vez más furiosos e impacientes”, dijo David Wimhurst, portavoz de la misión de paz de la ONU, comandada por Brasil. “Todos nos damos cuenta que la situación se está volviendo más tensa, pues las personas más necesitadas siguen esperando por suministros. Pienso que los ánimos se están agitando”.

Médicos y perros de búsqueda, tropas y equipos de rescate llegaron el jueves en decenas de vuelos a esta devastada tierra plagada de muertos y moribundos, encontrando congestionamientos por todas partes, incluido el aeropuerto principal, sin torre de control y con poco espacio de descarga y combustible para los aviones.

La Cruz Roja Internacional estimó que entre 45.000 y 50.000 personas murieron por el terremoto del martes en Haití, con base en la información de la Cruz Roja haitiana y funcionarios gubernamentales. Entretanto, aumentaba la preocupación por la cantidad de alimentos y agua para los sobrevivientes.

“Las personas casi pelean por agua”, dijo el socorrista Fevil Dubien mientras distribuía el líquido desde una camioneta en un barrio en el norte de Puerto Príncipe.

Fuera del Hospital General de la capital, se creó un depósito improvisado de cadáveres en el parque de estacionamiento, con cientos de cuerpos donde sobrevivientes apesadumbrados buscaban a sus seres amados. Los miembros brasileños de las fuerzas de paz de Naciones Unidas, que son clave para la seguridad de la ciudad, estaba tratando de organizar entierros masivos.

La ayuda procedente de todo el mundo y necesitada con urgencia en Haití fluía lentamente por la nación caribeña, pero había cuellos de botella, como problemas de logística y un vacío de liderazgo que dejaron a los rescatistas solos para salvar a los sobrevivientes atrapados y heridos, así como para entregar los suministros en la capital.

Los haitianos realizaban esfuerzos frenéticos para salvar a los heridos y buscar sobrevivientes tras el devastador terremoto de magnitud 7, convirtiendo camionetas en ambulancias y puertas en camillas, mientras la ayuda de todo el mundo comenzaba a llegar a raudales, aunque enfrentando problemas de logística.

Los camiones que transportaban policías y trabajadores de las Naciones Unidas se quedaban atascados en las calles llenas de camionetas, automóviles y peatones.

En Washington, el presidente Barack Obama anunció “uno de los mayores esfuerzos de ayuda en nuestra historia reciente”, comenzando con 100 millones de dólares.

El Comando Sur Estadounidense reportó que los primeros 100 de 900 soldados que acudirían a Haití aterrizaron el jueves, procedentes de Carolina del Sur, para apoyar las iniciativas de apoyo tras el desastre. Esta semana, llegarían más de 2.000 infantes de marina.

Los saqueos comenzaron inmediatamente después del sismo y se vio a gente extraer alimentos de comercios derrumbados, pero los trabajadores de organizaciones de asistencia dijeron que había pocos disturbios. Elisabeth Byrs, vocera del esfuerzo humanitario de la ONU en Ginebra, dijo que se informó que escaparon presos de la principal prisión de Puerto Príncipe.

La Cruz Roja estima que hasta tres millones de personas, un tercio de la población nacional, habrían sido afectadas por el terremoto y que llevaría uno o dos días tener una idea clara de los daños sufridos, según el vocero Paul Conneally.

Aviones con equipos de socorro procedentes de Estados Unidos, China, Francia y España aterrizaron en el aeropuerto de Puerto Príncipe, trayendo equipos de búsqueda y rescate con de perros entrenados, así como médicos, alimentos, medicinas y otras provisiones.

Unos 60 vuelos de ayuda habían llegado hasta el jueves al mediodía, pero tuvieron que lidiar con un Aeropuerto Internacional Toussaint L'Ouverture sobrecargado.

La torre de control del aeropuerto quedó destruida por el terremoto del martes. Elementos de tácticas especiales del Comando de Operaciones Especiales Hurlburt de la Fuerza Aérea de Estados Unidos dijeron que sus equipos se hicieron cargo del control de operaciones del aeropuerto haitiano.

Demoró seis horas descargar un avión chino porque el aeropuerto carecía del equipo necesario, en un indicio de posibles contratiempos a medida que llega una cantidad de vuelos con suministros de emergencia.

Los daños severos a por lo menos ocho hospitales en Puerto Príncipe obstruían los esfuerzos por atender a miles de heridos, informó la Organización Mundial de la Salud en Ginebra. Al menos 2.000 lesionados habrían sido atendidos en la vecina República Dominicana, incluido el presidente del Senado, Kelly Bastien.

En tanto, muchos lesionados esperaban atención en improvisadas salas de espera, una de las cuales se instaló frente al Hospital General, a unos metros de donde se acumulaban los cadáveres, despidiendo un olor fétido. Las cuadrillas comenzaron a retirar los cadáveres no reclamados con maquinaria pesada, depositándolos en camiones, posiblemente para un entierro masivo. (AP)