Cuando los conquistadores españoles capitaneados por Hernán Cortez llegaron en el siglo XVI y se establecieron en la ciudad sagrada azteca de Cholula, en el actual estado mexicano de Puebla, llenaron el sitio con sus edificios. La iglesia de Nuestra Señora de los Remedios coronó la cima de lo que los invasores consideraron como una colina grande, como un símbolo de la conquista cristiana. Sin embargo, por debajo del suelo y la vegetación se escondía algo verdaderamente impresionante: la Gran Pirámide de Cholula.
La pirámide fue descubierta en 1910 por trabajadores que construían un manicomio en la zona. La BBC de Londres publicó un informe en el que señala que la misma habría empezado a construirse alrededor del año 300 a. C. y que se sabe muy poco de su época temprana. Por ejemplo, se desconoce quiénes fueron sus constructores, aunque el arqueólogo David Carballo, de la Universidad de Boston, sugiere que parece haber sido una obra "multiétnica, con gran participación de la migración".
La pirámide intriga no solamente por sus dimensiones, sino también por su construcción. Los expertos creen que en esencia no es una pirámide, sino una gran matrioska de una construcción que está compuesta por al menos seis, una encima de la otra. Creció en etapas a medida que las sucesivas civilizaciones mejoraron lo que ya se había construido.
Conocida también como Tlachihualtépetl (montaña hecha por el hombre), es considerada la pirámide más grande del mundo. Con 400 metros de ancho y 65 metros de altura, supera en longitud de base y en volumen a la Gran Pirámide de Giza. También es, hasta ahora, el mayor monumento que se ha construido en el mundo, entre todas las civilizaciones. Y debido a la iglesia que se erige en su cima también es el edificio que más tiempo ha sido ocupado en el continente.
Cuando Cortés y sus hombres llegaron, la edificación ya tenía miles de años de antigüedad y estaba totalmente cubierta por vegetación.
Cuando fue excavada la zona en 2013 para entrar al sistema de drenajes de la ciudad, se descubrieron unos 63 esqueletos de la época precolonial.
Cholula está ubicada en la zona montañosa de México y fue una importante base comercial durante miles de años, ya que unía a los reinos Tolteca y Chichimeca, en el norte, con los mayas en el sur.
La pirámide fue construida para calmar al dios Quetzalcóatl, "la serpiente emplumada". Está hecha de barro. Se usaron ladrillos con una mezcla de barro con otros materiales como arena o paja que se endurecen bajo el sol. Para construir la pirámide los ladrillos externos se alisaban con más barro para crear una superficie para pintar.
En su apogeo, el templo estuvo cubierto por tintes rojos, negros y amarillos.
