El hombre ya contaminó los océanos de casi todo el mundo

Los científicos han lanzado el alerta enfáticamente: sólo el cuatro por ciento de los mares del mundo no fue perturbado severamente por el hombre. El aserto es el resultado de un estudio presentado ayer en el inicio de la reunión anual de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (Aaas).

  Cada punto de los océanos, que cubren más del 70% del planeta, ha sido afectado por la actividad humana de una u otra forma, y más del 40 % tal contaminación es muy fuerte, según se desprende del primer mapa sobre la cuestión.

  Las últimas áreas vírgenes se concentran alrededor de los polos, pero en el futuro podrían estar en riesgo debido al derretimiento del hielo (cada vez más acelerado), informaron los científicos en su estudio que se realizó bajo liderazgo de la Universidad de California, en Santa Bárbara, Estados Unidos, en el que además participaron 19 grupos de importantes universidades, así como institutos estatales y privados.

Daños en corales. Los resultados de la investigación, que también fue publicada en la revista Science, muestran los arrecifes de coral son los que están en mayor riesgo: casi la mitad de ellos están fuertemente dañados por los efectos de la industria humana.

  Los corales tienen un crecimiento tan lento que las pérdidas no pueden ser recuperadas en el corto plazo, indicaron Brendan Roark y sus colegas de la Universidad de Stanford, en los Estados Unidos.

  "Esta hasta ahora se desconocida la gran edad de los corales, y su explotación tiene dos consecuencias", dijo Roark. "Por un lado, se debería prohibir la cosecha de estas especies para la fabricación de joyas. No es una materia prima renovable", subrayó el experto. "Por otra parte, los corales son archivos únicos de la historia climática de los océanos".

  Además de los corales están afectadas determinadas algas, los manglares, las montañas submarinas y los zócalos continentales.

  Los daños incluyen reducciones de los cardúmenes de peces y animales marinos así como problemas en lechos de hierbas marinas, manglares y arrecifes rocosos.

  Las áreas más afectadas incluyen el mar del Norte entre Escocia y Noruega, los mares del sur y del este de China, el mar Caribe, la costa oriental de América del Norte, el mar Mediterráneo, el mar Rojo, el golfo Pérsico, el mar de Bering y grandes áreas del Pacífico occidental, según determinó un estudio realizado por el equipo encabezado por Ben Halpern, investigador del Centro Nacional por Análisis y Síntesis Ecológica de la universidad de California,.

  Sólo las regiones polares parecen menos afectadas por ahora, pues allí la presencia humana es menos prominente. Las zonas donde menos efectos de detectaron, además de los océanos alrededor de los polos, se encuentran frente a las costas del norte de Australia, en las regiones del Pacífico central occidental y pequeñas áreas frente a las costas de Sudamérica y Africa. l (AP y DPA)