El hambre mata a unos 14 mil niños por día en el Africa Subsahariana

Como resultado de deficientes sistemas de salud y de desnutrición, cada día mueren 14 mil niños en África Subsahariana, la zona del mundo donde un chico tiene menos probabilidades de subsistir, afirmó ayer el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).

  Uno de cada seis niños no llega a cumplir los 5 años en la región, víctima de enfermedades prevenibles.

  "La desnutrición infantil afecta a 20 millones de personas que podemos evitar con un esfuerzo conjunto y medidas simples como utilizando mosquiteras tratadas con insecticidas o educando a las madres, sin perder el horizonte de actuar sobre el origen de estas situaciones", señala el asesor del Secretario General de la ONU para la lucha contra la malaria, Alan Court.

  En la zona, la tasa de mortalidad de menores de cinco años disminuyó en un 14% entre 1990 y 2006, señala el documento sobre El Estado de la Infancia en Africa 2008 del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia, de Unicef.

Desnutrición. "La inflación en el costo de los alimentos y la reducción del gasto de las familias para poder comer afectará más a los niños, y derivará en problemas de desnutrición", se señaló.

  El Africa Subsahariana afronta, además, dificultades para alcanzar el Objetivo del Milenio número 4 (relativo a mortalidad infantil), ya que según el informe necesitaría reducir el número de muertes infantiles a un ritmo diez veces más rápido que el logrado entre 1990 y 2006.

  Amalia Navarro, directora de Sensibilización e Imagen del Comité español de Unicef, ha señalado que "en el norte de Africa se han conseguido reducciones del 45% en mortalidad infantil, lo que nos demuestra que se puede hacer y que sabemos cómo hacerlo".

Imperativo mundial. Navarro añadió que la lucha por la supervivencia de la infancia africana debe convertirse en un imperativo mundial, y estar en presente de forma prioritaria en las agendas políticas a todos los niveles, desde autonómico hasta internacional, incluido el Grupo de los Ocho.

  Por su parte, la directora ejecutiva del Comité Español de esa agencia de ONU, Paloma Escudero, al referirse al documento, enfatizó en la importancia de invertir en sistemas de integración de salud.

  "Ello sería para que el acceso a la sanidad no sea un lujo sino que llegue a todos los ciudadanos de Africa", agregó.

  "Desde Unicef queremos garantizar el tratamiento sanitario adecuado a los cuatro millones de niños en riesgo de muerte inmediata, lo que supone un costo de 10 mil millones de dólares", explicó. l

  A juicio de Escudero, esa cantidad monetaria es insignificante, comparada con el billón de dólares que invirtieron el gobierno estadounidense y el Banco Central Europeo en los últimos seis meses para paliar la crisis financiera.

  Esta región del continente, considerada por los científicos como cuna de la especie humana, sufre aún el legado del colonialismo, neocolonialismo, los conflictos étnicos y la inestabilidad de las estructuras política.